コスタリカ燦々

ブータンに来て１１日間も過ぎてしまいました。
個人旅行なので、バンコック空港に着いたときもまだ本当にブータンに入国できるのかどうか確証がなく、もしダメならば、タイ旅行を１週間ほど楽しんで帰国しょうなんて思っていたが、１０日早朝、ブータン国営航空AIR DRUCKの窓口が開き、私たち夫婦の名前があることを確認して、やっとブータン行きが現実のものとなった。
　朝７時半にフライト、１１時頃、憧れのブータン空港に降り立った。
それから１１日間、夢のような月日が流れていった。おとぎの国にやってきたような毎日を過ごしていますが、２，３日前には、ひどい下痢に苦しんだり、歯が取れたりと、現実問題にも直面しておりやんす。今日やっとティンプー（首都）のインターネットカフェを紹介されてブログを書くことができました。
　写真は、一面の蕎麦畑。この国でも日本と同じようにお米のできない地方では蕎麦が栽培されていて、蕎麦料理やアラというお酒に加工されています。

　ブータンについては過去のブログ2005年5月 (14) をクリックして見てください。
今回のブータン行きは急に決まったこと。もともとは、前の旅行でお世話になった日本語の通訳のUさんという方が、日本をもっと知る為にも日本に行きたいという希望があったので、それならホームステイをさせてあげるという約束になっていた。ところが、その後本人の体調が悪くなったり、そのために収入も減って、日本に来るための費用が捻出できなくなったりで、結局今まで実現できないでいる。逆に私たちをホームステイさせてあげるので、御夫婦でブータンに来ませんか？というお誘いを受け、今回のブータン行きが実現した。この国に入るには、ビザがいるし、個人旅行は難しい。観光で入ると一日200ドルの観光公定価格が決まっている。（オフシーズンは１６５ドル）その代わり国内での宿泊費や観光の費用などすべて含まれる。ブータン人が招いてくれる場合は、そうした費用はかからない。入国する時の入国税が20ドルかかるだけ。しかしブータンでの生活費は自分で出さなくてはならない。ブータンの物価水準がどのくらいかわからないので、どれ位ドルを持っていけばいいのか・・・・コスタリカでは月に500ドルもあれば十分暮らせたが。
　また、無益に殺生をしない国なので、ハエさえも殺さないと聞いたことがある。Uさんの家がどんな所かわからないが、ハエ以外に蚤、ダニなどはいないのかな〜。お風呂はあるのかな？いろいろと気になることもあるが、9月はテイェンプー（首都）の大きなお祭りがある。前の旅行では、石楠花（をはじめとする植物観察）を見るのが目的だったが、今回は庶民の生活を知るのが目的。きっと楽しい旅になると思う。

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　ある、早期退職した夫婦が、天国に一番近い国を探す旅に出かけ、ヨーロッパ、地中海沿岸、東南アジア、メキシコなど数ヶ月を過ごしながら、最後にたどり着いたのがコスタリカ。すっかり気に入ってここが終の棲家と考えて家を買って住み着いたが、2年間過ごすうちに、やはり一生を過ごす所ではないと気がついて、結局日本に帰って来た。という話を本で読んだことがある。
　私は世界中を旅したわけではないが、ブータンという国が、天国に一番近い国のひとつだと思う。コスタリカ同様、世間にあまり知られていない国。ヒマラヤの麓、ネパールの隣の国で元々はチベットから移住してきた多民族国家。長らく鎖国をしていたので
西洋の俗文化に染まることなく、独自の文化を保っている。大乗仏教を信じているので
殺生はせず、犯罪もあまりない。経済的には極貧国でありながら、教育も医療も無料で乞食やホームレスはいない。日本のように、”餓死”する人はいない。こどもは社会の宝として、自分の子も他人の子も分け隔てなく大切に育てられている。国の規模は九州くらいの大きさで、人口は65万人。首都はティンプーで人口10万人くらい。緯度は沖縄の南と同じくらいだけれど海抜２４００ｍにあるため、かなり涼しい（夜は寒い）。
　私がこの国に興味を持ったのは今から20年ほど前。一度は訪れてみたいと思って、3年前に10日間のツアーに参加した。これが縁でブータン人と知り合いになり、その人の招きで、9月9日から28日まで夫婦で個人旅行に行くことになった。
　写真は首都ティンプーのゾン（政治と宗教を兼ね備えた場所）。この国にはコンクリートで出来たビルデングというものはない。ブータン伝統様式の建築。