record rack

激な音でスタートするのでフツーの激バンドかと思ってたらいつの間にやらメロウになっている。かと思えば、９０年代エモの流れを汲む悲愴感滴る展開が現れたりして。PENFOLDやAPPLESEED CASTの1stみたいな激情を滲ませるメランコリックな泣きエモと激エモが合体したような、私にとってはツボな音。
“更に感極まった”MINERALみたいな曲やらアコギにバンジョーもフィーチャーした、化けた後のCHAMBERLAINばりの曲迄ありながら絶叫しまくっているという、一見節操なさげな七変化ぶり。歌詞に誰がどのパートを歌ってるのかいちいちイニシャルでクレジットされてるんですが、トリプル・ヴォーカル入り乱れてて正直、なんかよく分かりません。しかし、その多彩なファクターの繋がり具合は極めてナチュラルで、突然出てくる発狂パートもナイーヴな部分との落差加減で更に際立つ按配で、この手のバンドにしては長尺の曲と相俟って色んなエモを満喫できる中華フルコースのようなサウンドです。
同郷のSAETIAやI,ROBOT、あとPORTRAITなんかにも通じるスムースで涼やかな所もあって、泣きエモは好きだけど激系はちょっと、って人にオススメです。

※ジャケット右の生っ白いヒョロヒョロの人はギターヴォーカルのJason Rosenthalさんです(^艸^)

ニュージャージー産のメロエモ・バンドの2ndアルバム。1stでは哀愁を漂わせながらも若さが爆発していましたが、この作品で一気に少年から青年に成長し、憂いというよりは「枯れ感」を獲得しています。ジャケットにあるような冬枯れた細い枝の間から何とも言えない色調の空を見上げた時に感じるような切なさ満載のメロディーはそのままに、前作では透明感があって伸びやかながらも「ただそれだけ」という印象だったヴォーカルが非常な成長を遂げているのが、そう感じさせるひとつの要因です。少し力を抜いた歌い方も織り交ぜて、緩急をつけたとても表情豊かな大人の顔になっています。
そして当然のようにサウンドにも変化が。随所にニュー・スクールを通過してきた事を感じさせる刻みや単音を入れてくるギターの音が、他のエモロック勢とは一線を画する要素であり個性であった彼等ですが、今回そこに様々なものを取り込み、独自のサウンドを構築しています。M7に見られるセマンティクスやベター・ザン・エズラに通じる美メロやアコギ、オルガン、エレピ、スライドギターなどの普遍的なポップ、ロックのアイテムを散りばめて格段にサウンドの間口を広げながらも、（熱唱コーラスなどの）ハードコア的アプローチを併存させるバランス感覚は、エモという冠詞すら必要としないようなエモロックでは満足できない私のような人間には正にうってつけ。もう、待ってました！！って感じです。
GRADEが「ニュー・スクールとエモの架け橋的存在」だとするなら、彼等（っていうか今作）は「いわゆる普通のロックとエモの架け橋」です。前作をほんの少しメタルっぽくも聞かせていた主な原因であるドラムの音作りが周到に是正されていて、変なプロデューサーに押し付けられたみたいな妙な「メジャー感」も見事に払拭されている辺り、一作で良く学習できました！って誉めてあげたいぐらい。
つまりはサウンド構築法はメジャー・アーティストに近づきながら、立脚点は逆にアンダーグラウンド色を深めるというコペルニクス的転回を「なにげに」やってのけている、結構「奇跡的」な作品なのです。JOSHUAの2ndがギリでエモコアだとするならば、これもまた境界線スレスレでエモコアの範疇だし、だからこそ“エモーショナル・ハードコア”に拘る人達に聴いてもらいたいのです。

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ジャケットを見るとゴスか、ブラック・メタルか？って感じですが、中身はエモなのでご安心を。
SONG OF ZARATHUSTRAと同じミネソタ州ミネアポリス出身の彼等は「次世代型メロディック・パンク」に括られていますが、私に言わせればメロディック寄りのエモコアです。冒頭の「At Wit's End」の突き抜ける明るいリフは確かにそれっぽいし、全体的にアップテンポでアグレッシヴな少々荒めの演奏はパンク風味です。しかし歌が入ってくると途端にエモくなるんですよ。THE ANNIVERSARYにも匹敵する、ちょっと青春入ってる切なくも熱いメロディー、何と言うか迷走熱血傷心青春エモみたいな。十代の青臭い一途さとは違う、失恋やら何やらを経験して人の痛みが分かるようになった年頃、少年から青年への過渡期みたいな雰囲気があるんです。それらを紡ぎ出すのがZachary ZrustとJames Russelの双頭ヴォーカル。ザラついた声質のガムシャラ君とナヨッとした声質の泣き虫君の対称的な二人のヴォーカルが、時にリード・パートを交代しながら絡み合う様が何とも言えずカッコいい。特に「A Touch Of Nostalgia」でその対比の魅力が最大に引き出されています（タイトルからしてエモいし）。続くドラマチックなバラード「This One's On Me」での枯れ具合はシヴすぎるし、ヴォーカルの多彩さも見せつけられます。そしてそこからが本作の白眉。雨音のSEに導かれる「Just Pull The Trigger」からのアルバムの後半部分で曲調のエモ度はグッと高まり、切り詰められた曲間のせいで一気に聴き通してしまうという仕掛けが施されていて、聴き終えた後は結構お腹一杯。しかし似たようなタイプの曲が並んでいるのにワンパターンな感じはせず、一曲一曲を確かめたくてまたリピートしてしまいます。
そして彼等の一番の聴き所は何と言っても紅一点Rebecca Hanten嬢のドラムです。非常にタイトでパワフル、かなり手数の多いドラミングなのにウルサさが全くありません。ジャズを通過しているのか、パーカッション的に捉えているのか、フレーズのセンスがとても良く、静かな曲調でも結構派手めのパッセージを叩いているのですがスンナリ曲に溶け込み、他を邪魔する事がありません。
と、これだけ良い要素が詰め込まれているのですから、これはもう名盤と呼んで差し支え無いでしょう。暗い情熱という言葉で表現したいこのサウンド、メロディックに分類されているせいで聴かずにいた人は損してます。

レーベル
SODA JERK RECORDS

…ナカトミ・プラザ。
なんじゃいそれ、かなりふざけてる？って感じですが、このけったいな名前、実は映画「ダイ・ハード」に出てくるビルの名前なんです。
と言っても私はこの映画は観た事が無くて、ヘルシング５巻の冒頭、アーカードさんの変な夢でその存在を知ったのでした。
そんなコアな名前を持つ彼等の拠点はニューヨーク。これは同タイトルでGunboat Recordsからリリースされた７曲入りEPにスプリット等の７″の３曲をプラスしてフルアルバムとしてリリースされたもの。
一聴して思い浮かべたのはMOCK ORANGEやBRAID、HEY MERCEDES、それからCADILLAC BLINDSIDEといった辺り。硬質で立ったリズム、特にタムにシンバルを絡ませたフレーズを繰り出すタイトなドラム、明るくポップなのに緻密で複雑でプログレッシヴなアレンジ、曲調は熱血なのに暑苦しさは微塵もありません。ヴォーカル・パートは声を聞いた限りでは３人ぐらいでシェアし合ってる感じですが、こういうタイプのバンドには珍しくクリーン・ヴォイスと絶叫との掛け合いスタイルです。そこに絡んでくる女声（にしか聞こえない）が更にまた対比を深めて、奥行きと艶を与えています。女声にしか聞こえない、というのはクレジットを見てもゲスト・ヴォーカル含め、女性の名前が見当たらないのです。これはあれですかね、HANKSHAWみたいにメチャメチャ綺麗な声の持ち主って事ですかね。
全体的には結構ハードコアなアプローチがあって骨っぽい感じ、でもバラードまで演っちゃうある意味とっちらかった幅広さで、なのに一つのバンドとしてのアイデンティティはしっかり保たれています。名前の持つインパクトは伊達じゃないって事ですね。

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元SHOTMAKERのメンバーが在籍する(と言っても名前を見る限りでは一人だけ）、カナダはオンタリオのバンド。
SHOTMAKERと言えば未だに多大な影響力を誇る伝説のバンドなわけで、彼等が持っていた陰鬱なムード、真摯な姿勢はしっかりと受け継がれています。しかしながら、サウンドの方は随分とストレートなエモコア・サウンドになっていて、エモ初心者でも安心して聴ける内容です。ていうか、「エモに興味があるんだけど何から聴いていいか分からない」って人に真っ先に薦めたい作品のひとつ。私が思うエモーショナル・ハードコアの典型のひとつです。
冒頭から聞こえて来るシンプルな不協和音リフでまずは惹き込まれます。線が細くてなんとなくヨレっとした感じが儚くも不穏な空気を漂わせ、そこから瞬発力抜群のサウンドが爆発。エモのお手本のような単音フレーズ満載のギターはまるで傷口を掻き毟り更に拡げるかのような痛々しさ、何か針金をガリガリ擦ってるようなイメージです。小さめの口径を使っていると思われるドラムは乾いたハイピッチな音で小気味良く転がり、少ししゃがれた声のヴォーカルはコーラス共々とにかく熱唱。メチャメチャシリアスです。しかしひたすら一途に情熱で突き進むのかと思えば、要所で感心させられる場面があったり。太いグルーヴで低音を支えるベースは時に突然ストップしてその存在の重要性をアピールする、その手法がスライ＆ロビーのダブを想起させたりして、なかなかに音楽的バックボーンが幅広いのかなと思わせられたり、曲間を短くしてたたみかけるように一気に聴かせる手法などはアルバムをトータルで捉えられる素晴らしいプロデュース力です。
全体的にアップテンポでノリが良く、ダークだけど聴きやすい、でも真面目な人ほど聴いた後に何かを考えさせられる、全てに於いてエモい一枚です。

レーベル
TROUBLEMAN UNLIMITED

※スライ＆ロビー：スライ・ダンバー（ds）とロビー・シェイクスピア（ba）。レゲエ界最強のリズム隊。ミリタント・ビート（ロッカーズとも言う）を考案した。