【 今週の巻頭言 】
Happiness. Simple as a glass of chocolate or tortuous as the heart. Bitter. Sweet. Alive.
幸福。グラス一杯のチョコレートのようにシンプルで、人の心のように複雑。苦くて、甘くて、生き生きとして。
「Chocolat ショコラ」／ジョアン・ハリス
Happiness. Simple as a glass of chocolate or tortuous as the heart. Bitter. Sweet. Alive.
幸福。グラス一杯のチョコレートのようにシンプルで、人の心のように複雑。苦くて、甘くて、生き生きとして。
「Chocolat ショコラ」／ジョアン・ハリス
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2007/1/3
「Never Let Me Go わたしを離さないで」（2005）／カズオ・イシグロ
昨年読んだ海外小説の中では、ル=グインのゲド戦記の完結編「The Other Wind」とともにもっとも強く印象に残った作品でした。
以下は小説の冒頭部分からの抜書きです。
My name is Kathy H. I’m thirty-one years old, and I’ve been a carer now for over eleven years. That sounds long enough, I know, but actually they want me to go on for another eight months, until the end of this year. That’ll make it almost exactly twelve years.（中略）
My donors have always tended to do much better than expected. Their recovery times have been impressive, and hardly any of them have been classified as “agitated”, even before fourth donation.
1990年代のイギリスを背景とした（ただし仮想現実）この小説はキャシーという女性からの視点で描かれていて、彼女が31歳の現時点から過去を振り返るという構成となっています。そして彼女がこの11年間携わってきた仕事がdonors（提供者達）のcarer（看護人）であったらしいことが冒頭の文章で示されています。
キャシーには両親の記憶がなくて、物心がついたときから青春の時期までをずっとヘールシャムという郊外の全寮制の施設で同じ境遇の仲間達と一緒に育ち、学びました。キャシーによるナレーションにより、彼女と特に親しかったルースとトミーとの関係を軸に、彼らがヘールシャムで過ごした日々が語られ、その中で彼らの置かれた状況が次第に明らかになっていきます。
キャシーらが9,10歳の頃、すでに自分達が普通の人たちとは違うこと、そしていずれ彼らを待ち受ける提供者としての役割についての漠然としたイメージを持っていたことが語られています。文章中のguardiansとは、ヘールシャムでの生活において彼らにとっての保護者であり教師でもある人たちのことです。
I suppose it was because even at that age ― we were nine or ten ― we knew just enough to make us wary of that whole territory. It’s hard now to remember just how much we knew by then. We certainly knew ― though not in any deep sense ― that we were different from our guardians, and also from the normal people outside; we perhaps even knew that a long way down the line there were donations waiting for us. But we didin’t really know what that meant. If we were keen to avoid certain topics, it was probably more because it embarrassed us.
この作品は「このミステリーがすごい！ 2007年版」の海外作品ベストテンにランクインしていましたが、たしかにミステリアスな部分もあって、それはそれで重要な要素ではあるけれど、全体の1/4も読めばほとんどの疑問点は解消されてしまうので、ミステリーとして読もうとすると期待外れではないかな。しかも自分達を待ち受ける未来を明確に知りながら、なぜ彼らはこうした状況から逃れようとしないのか、という最大の謎（僕にとって）が最後まで解き明かされていません。
読後、キャシー、ルースやトムたちが懸命に生きる姿と彼らの生のかなしさに圧倒されました。そして同時に彼らの生のあり方が本当に自分にとって無縁のものなのかどうか、僕ら normal peopleが僕ら自身では決して認識できない目的の為に何かによって操作されていないと確信をもって言えるのかどうか、そんなSF的な思いにも導かれました。
キャシーの淡々とした独白は作者の意図によるものですが、そのためでしょうが文章的に非常に読みやすく、これからペーパーバックで文学作品を読んでみようという方にもおすすめです。
表題の「Never Let Me Go」は、女性シンガー、ジュディ・ブリッジウォーター（架空の歌手らしい）の歌で、11歳のときからキャシーはカセットテープに収録されたこの曲がとくに好きでよく聴いていました。
Oh baby, baby, never let me go...
（参考）
・Never Let Me Go（ペーパーバック）
・わたしを離さないで（翻訳本）
・カズオ・イシグロの小説・映画化作品紹介（My HP）
・U.K. ル=グィンの小説紹介（My HP）
昨年読んだ海外小説の中では、ル=グインのゲド戦記の完結編「The Other Wind」とともにもっとも強く印象に残った作品でした。
以下は小説の冒頭部分からの抜書きです。
My name is Kathy H. I’m thirty-one years old, and I’ve been a carer now for over eleven years. That sounds long enough, I know, but actually they want me to go on for another eight months, until the end of this year. That’ll make it almost exactly twelve years.（中略）
My donors have always tended to do much better than expected. Their recovery times have been impressive, and hardly any of them have been classified as “agitated”, even before fourth donation.
1990年代のイギリスを背景とした（ただし仮想現実）この小説はキャシーという女性からの視点で描かれていて、彼女が31歳の現時点から過去を振り返るという構成となっています。そして彼女がこの11年間携わってきた仕事がdonors（提供者達）のcarer（看護人）であったらしいことが冒頭の文章で示されています。
キャシーには両親の記憶がなくて、物心がついたときから青春の時期までをずっとヘールシャムという郊外の全寮制の施設で同じ境遇の仲間達と一緒に育ち、学びました。キャシーによるナレーションにより、彼女と特に親しかったルースとトミーとの関係を軸に、彼らがヘールシャムで過ごした日々が語られ、その中で彼らの置かれた状況が次第に明らかになっていきます。
キャシーらが9,10歳の頃、すでに自分達が普通の人たちとは違うこと、そしていずれ彼らを待ち受ける提供者としての役割についての漠然としたイメージを持っていたことが語られています。文章中のguardiansとは、ヘールシャムでの生活において彼らにとっての保護者であり教師でもある人たちのことです。
I suppose it was because even at that age ― we were nine or ten ― we knew just enough to make us wary of that whole territory. It’s hard now to remember just how much we knew by then. We certainly knew ― though not in any deep sense ― that we were different from our guardians, and also from the normal people outside; we perhaps even knew that a long way down the line there were donations waiting for us. But we didin’t really know what that meant. If we were keen to avoid certain topics, it was probably more because it embarrassed us.
この作品は「このミステリーがすごい！ 2007年版」の海外作品ベストテンにランクインしていましたが、たしかにミステリアスな部分もあって、それはそれで重要な要素ではあるけれど、全体の1/4も読めばほとんどの疑問点は解消されてしまうので、ミステリーとして読もうとすると期待外れではないかな。しかも自分達を待ち受ける未来を明確に知りながら、なぜ彼らはこうした状況から逃れようとしないのか、という最大の謎（僕にとって）が最後まで解き明かされていません。
読後、キャシー、ルースやトムたちが懸命に生きる姿と彼らの生のかなしさに圧倒されました。そして同時に彼らの生のあり方が本当に自分にとって無縁のものなのかどうか、僕ら normal peopleが僕ら自身では決して認識できない目的の為に何かによって操作されていないと確信をもって言えるのかどうか、そんなSF的な思いにも導かれました。
キャシーの淡々とした独白は作者の意図によるものですが、そのためでしょうが文章的に非常に読みやすく、これからペーパーバックで文学作品を読んでみようという方にもおすすめです。
表題の「Never Let Me Go」は、女性シンガー、ジュディ・ブリッジウォーター（架空の歌手らしい）の歌で、11歳のときからキャシーはカセットテープに収録されたこの曲がとくに好きでよく聴いていました。
Oh baby, baby, never let me go...
（参考）
・Never Let Me Go（ペーパーバック）
・わたしを離さないで（翻訳本）
・カズオ・イシグロの小説・映画化作品紹介（My HP）
・U.K. ル=グィンの小説紹介（My HP）
2006/8/17
「The Jane Austen Book Club ジェイン・オースティンの読書会」（2004）／カレン・ジョイ・ファウラー
Each of us has a private Austen.
Jocelyn’s Austen wrote wonderful novels about love and courtship, but never married. The book club was Jocelyn’s idea, and she handpicked the members. She had more ideas in one morning than the rest of us had in a week, and more energy, too. It was essential to reintroduce Austen into your life regularly, Jocelyn said, let her look around. We suspected a hidden agenda, but who would put Jane Austen to an evil purpose?
小説冒頭の部分です。
19世紀の女流小説家ジェイン・オースティンが残した6作の恋愛小説を題材に毎月持ち回りで読書会を開こうと提案したのはJocelynでした。カルフォルニアに暮らす50代の独身女性で犬のブリーダーを営んでいる彼女が選んだメンバーは全員で6名； 彼女の親友で夫から離婚宣告をされ落ち込んでいるSylvia、彼女の娘でレズビアンの恋人との関係がこじれているAllegra、28歳の高校のフランス語教師のPrudie、メンバーの中で最年長の67歳のBernadette、そして唯一の男性メンバーであるGriggでした。
小説では、読書会でのオースティン作品についての合評の模様とともに、メンバー各人の過去、現在の人生模様が描写され、月に一度開かれる読書会が進むにつれ彼らの人生ドラマも展開していきます。
それぞれが抱えている恋愛問題がいかにもオースティン的であることに気づいたときには、すでに作者の仕掛けた巧妙なプロットに乗せられてしまっていて、そしてオースティンの小説がそうであるように、この小説も機知に富み、後味のよい読後感を残してくれました。
著者はSF作家でもあるそうで、そのためかただ一人の男性であるGriggがSFオタクに設定されていて、「ゲド戦記」の作者であるル=グィンの代表作「闇の左手」などが恋愛の小道具として使われていたりしていて、同じSFファンである僕もうれしくなりました。
読書会でメンバー間でかわされるオースティン作品に関する意見の中には、なるほどと感心するのもありましたが、作品全般に関してでは、たとえば、”キリスト教に関する言及がない”、”精神的より物質的に偏っている”、”誰も愛の為に死なない”など。オースティンの父は牧師であったのにスピリチュアルな描写がほとんどないというのは確かに不思議です。
巻末には、オースティンの小説の最初の幸福な読者となった家族、友人たちの感想から始まり、J.K.ローリング（ハリー・ポッターの作者）など現代までの著名人たちのオースティンについてのコメントが載せられていて、こちらも楽しいです。「トム・ソーヤーの冒険」の著者マーク・トウェインの短いコメントを紹介します。彼流の作品への愛情表現なのだろうと思います。
Every time I read “Pride and Prejudice” I want to dig her up and hit her over the skull with her own shin-bone（脛骨）.
オースティンの作品を読んだことのない読者も十分楽しめる小説だと思うし、読後にはオースティン作品を読んでみたくなること間違いなしでしょう。
Don’t miss the happy ending.
（参考）
・The Jane Austen Book Club（ペーパーバック）
・ジェイン・オースティンの読書会（翻訳本）
・ジェイン・オースティンの小説・映画化作品紹介（My HP）
・U.K. ル=グィンの小説紹介（My HP）
Each of us has a private Austen.
Jocelyn’s Austen wrote wonderful novels about love and courtship, but never married. The book club was Jocelyn’s idea, and she handpicked the members. She had more ideas in one morning than the rest of us had in a week, and more energy, too. It was essential to reintroduce Austen into your life regularly, Jocelyn said, let her look around. We suspected a hidden agenda, but who would put Jane Austen to an evil purpose?
小説冒頭の部分です。
19世紀の女流小説家ジェイン・オースティンが残した6作の恋愛小説を題材に毎月持ち回りで読書会を開こうと提案したのはJocelynでした。カルフォルニアに暮らす50代の独身女性で犬のブリーダーを営んでいる彼女が選んだメンバーは全員で6名； 彼女の親友で夫から離婚宣告をされ落ち込んでいるSylvia、彼女の娘でレズビアンの恋人との関係がこじれているAllegra、28歳の高校のフランス語教師のPrudie、メンバーの中で最年長の67歳のBernadette、そして唯一の男性メンバーであるGriggでした。
小説では、読書会でのオースティン作品についての合評の模様とともに、メンバー各人の過去、現在の人生模様が描写され、月に一度開かれる読書会が進むにつれ彼らの人生ドラマも展開していきます。
それぞれが抱えている恋愛問題がいかにもオースティン的であることに気づいたときには、すでに作者の仕掛けた巧妙なプロットに乗せられてしまっていて、そしてオースティンの小説がそうであるように、この小説も機知に富み、後味のよい読後感を残してくれました。
著者はSF作家でもあるそうで、そのためかただ一人の男性であるGriggがSFオタクに設定されていて、「ゲド戦記」の作者であるル=グィンの代表作「闇の左手」などが恋愛の小道具として使われていたりしていて、同じSFファンである僕もうれしくなりました。
読書会でメンバー間でかわされるオースティン作品に関する意見の中には、なるほどと感心するのもありましたが、作品全般に関してでは、たとえば、”キリスト教に関する言及がない”、”精神的より物質的に偏っている”、”誰も愛の為に死なない”など。オースティンの父は牧師であったのにスピリチュアルな描写がほとんどないというのは確かに不思議です。
巻末には、オースティンの小説の最初の幸福な読者となった家族、友人たちの感想から始まり、J.K.ローリング（ハリー・ポッターの作者）など現代までの著名人たちのオースティンについてのコメントが載せられていて、こちらも楽しいです。「トム・ソーヤーの冒険」の著者マーク・トウェインの短いコメントを紹介します。彼流の作品への愛情表現なのだろうと思います。
Every time I read “Pride and Prejudice” I want to dig her up and hit her over the skull with her own shin-bone（脛骨）.
オースティンの作品を読んだことのない読者も十分楽しめる小説だと思うし、読後にはオースティン作品を読んでみたくなること間違いなしでしょう。
Don’t miss the happy ending.
（参考）
・The Jane Austen Book Club（ペーパーバック）
・ジェイン・オースティンの読書会（翻訳本）
・ジェイン・オースティンの小説・映画化作品紹介（My HP）
・U.K. ル=グィンの小説紹介（My HP）
2006/5/27
「Under the Net 網の中」（1954）／アイリス・マードック
英国の女流作家アイリス・マードックの処女長編です。
知性派の作家として知られた彼女は、晩年にアルツハイマー症に侵され、評論家の夫、ジョン・ベイリーによる回想録「作家が過去を失うとき」とその続編の「愛がためされるとき」では、二人の出会いと恋愛、結婚生活、そしてアイリスが発症する前後の二人の日常が描かれていました。回想録の映画化作品「アイリス」も感動的な作品でした。
この小説の主人公のジェイクは30代の作家ですが著作はほとんどなく、フランスの二流作家の小説を翻訳して辛うじて生計を立てていましたが、居候していた友人（女性）に恋人ができた為、彼女のアパートを追い出される羽目になります。
ジェイクは次の居候先を確保する為、ロンドン中を巡って友人たち、かつての恋人、現在も愛している女性を訪れますが、ことごとく思うようにならないばかりか、しまいには老いた俳優犬マース（死んだまねもできる賢い犬だ）まで抱え込むことになります。
ジェイクの行き当たりばったり的で、はちゃめちゃな冒険譚として文句なく面白い小説で、思わず笑ってしまう場面が多々ありました。
ジェイクと関わる友人たちも、女性たちも皆個性派ぞろいで、とくに彼のかつての親友で、今は映画界の重鎮に成り上がったヒューゴが際立っています。彼もジェイク同様、世の常識にとらわれず、自身の価値観に従って行動する人物でした。ジェイクとヒューゴは、不可能愛の三角関係（ジェイクはＡ子を愛し、Ａ子はヒューゴを愛し、ヒューゴはＢ子を愛し、Ｂ子はジェイクを愛している）の中でのっぴきならない状況にはまっているのでした。
当初は他人への依存性が強く、計画性のまったくない怠け者として登場したジェイクですが、読み進むにつれ、単に仕事をしたくないということではなく、自らが欲しないことはたとえ生活の糧の為でも絶対にやらないという信念を持ち、決してあきらめない精神と楽天性を兼ね備えた人物像として次第に魅力的に現れてくる展開がとても快く感じました。
"網"とは生を束縛するあらゆる事象を象徴している言葉だと思いますが、ジェイクは自分のほんとにやりたいことがきっとあるんだ、その他のことは何一つ本質的ではなく、そうした意味では金なんか自分にとって何の意味もないんだと考えます。
The business of my life lay elsewhere. There was a path which awaited me and which if I failed to take it would lie untrodden forever. How much longer would I delay? This was the sabstance and all other things were shadows, fit only to distract and deceive. What did I care for money? It was as nothing to me. In the light of that vision it shrivelled like autumn leaves, its gold turning to brown and crumbling away into dust.
小説の中でジェイクはロンドン中を、そしてパリ祭に沸くパリの街をさまようことになりますが、ストリートの名前とかランドマークが克明に書き込まれているので、ロードノベルとしても楽しめる小説です。ロンドンやパリの市街地図を眺めながらジェイクの彷徨を追いながら読むのも楽しめると思います。
（参考）
・Under the Net 網の中（ペーパーバック）
・アイリス・マードックの作品、映画「アイリス」紹介（My HP）
英国の女流作家アイリス・マードックの処女長編です。
知性派の作家として知られた彼女は、晩年にアルツハイマー症に侵され、評論家の夫、ジョン・ベイリーによる回想録「作家が過去を失うとき」とその続編の「愛がためされるとき」では、二人の出会いと恋愛、結婚生活、そしてアイリスが発症する前後の二人の日常が描かれていました。回想録の映画化作品「アイリス」も感動的な作品でした。
この小説の主人公のジェイクは30代の作家ですが著作はほとんどなく、フランスの二流作家の小説を翻訳して辛うじて生計を立てていましたが、居候していた友人（女性）に恋人ができた為、彼女のアパートを追い出される羽目になります。
ジェイクは次の居候先を確保する為、ロンドン中を巡って友人たち、かつての恋人、現在も愛している女性を訪れますが、ことごとく思うようにならないばかりか、しまいには老いた俳優犬マース（死んだまねもできる賢い犬だ）まで抱え込むことになります。
ジェイクの行き当たりばったり的で、はちゃめちゃな冒険譚として文句なく面白い小説で、思わず笑ってしまう場面が多々ありました。
ジェイクと関わる友人たちも、女性たちも皆個性派ぞろいで、とくに彼のかつての親友で、今は映画界の重鎮に成り上がったヒューゴが際立っています。彼もジェイク同様、世の常識にとらわれず、自身の価値観に従って行動する人物でした。ジェイクとヒューゴは、不可能愛の三角関係（ジェイクはＡ子を愛し、Ａ子はヒューゴを愛し、ヒューゴはＢ子を愛し、Ｂ子はジェイクを愛している）の中でのっぴきならない状況にはまっているのでした。
当初は他人への依存性が強く、計画性のまったくない怠け者として登場したジェイクですが、読み進むにつれ、単に仕事をしたくないということではなく、自らが欲しないことはたとえ生活の糧の為でも絶対にやらないという信念を持ち、決してあきらめない精神と楽天性を兼ね備えた人物像として次第に魅力的に現れてくる展開がとても快く感じました。
"網"とは生を束縛するあらゆる事象を象徴している言葉だと思いますが、ジェイクは自分のほんとにやりたいことがきっとあるんだ、その他のことは何一つ本質的ではなく、そうした意味では金なんか自分にとって何の意味もないんだと考えます。
The business of my life lay elsewhere. There was a path which awaited me and which if I failed to take it would lie untrodden forever. How much longer would I delay? This was the sabstance and all other things were shadows, fit only to distract and deceive. What did I care for money? It was as nothing to me. In the light of that vision it shrivelled like autumn leaves, its gold turning to brown and crumbling away into dust.
小説の中でジェイクはロンドン中を、そしてパリ祭に沸くパリの街をさまようことになりますが、ストリートの名前とかランドマークが克明に書き込まれているので、ロードノベルとしても楽しめる小説です。ロンドンやパリの市街地図を眺めながらジェイクの彷徨を追いながら読むのも楽しめると思います。
（参考）
・Under the Net 網の中（ペーパーバック）
・アイリス・マードックの作品、映画「アイリス」紹介（My HP）
2006/2/26
「The Lion, the Witch and the Wardrobe ライオンと魔女」（1950）／C.S.ルイス
３月４日から公開される映画の予習にと、原作を読みました。ペーパーバックを読み始めた頃にナルニア国物語全７作品を読んでいて、今回久しぶりに読み返しました。
参考に全７作を刊行順に挙げてみます。
①ライオンと魔女／The Lion, the Witch and the Wardrobe（1950）
②カスピアン王子の角笛／Prince Caspian（1951）
③朝びらき丸 東の海へ／The Voyage of the “Dawn Treader”（1952）
④銀の椅子／The Silver Chair（1953）
⑤馬と少年／The Horse and His Boy（1954）
⑥魔術師の甥／The Magician’s Nephew（1955）
⑦最後の戦い／The Last Battle（1956）
ピーター、スーザン、エドマンド、ルーシーの４人の兄弟姉妹が第２次大戦中、空襲を避けるためロンドンから離れて田舎で暮らす教授の家に一時疎開することになり、ある日教授の家の中でかくれんぼをしていたとき、衣装ダンスに隠れた末っ子のルーシーは、タンスの奥が行き止まりではなく、雪が降り積もった別世界、ナルニア国につながっていることを発見します。
She took a step further in － then two or three steps － always expecting to feel woodwork against the tips of her fingers. But she could not feel it.
“This must be a simply enormous wardrobe!” thought Lucy, going still further in and pushing the soft folds of the coats aside to make room for her. Then she noticed that there was something crunching under her feet. “I wonder is that more mothballs?” she thought, stooping down to feel it with her hand. But instead of feeling the hard, smooth wood of the floor of the wardrobe, she felt something soft and powdery and extremely cold. ”This is very queer,” she said, and went on a step or two further.
Next moment she found that what was rubbing against her face and hands was no longer soft fur but something hard and rough and even prickly. “Why, it is just like branches of trees!” exclaimed Lucy. And then she saw that there was a light ahead of her; not a few inches away where the back of the wardrobe ought to have been, but a long way off. Something cold and soft was falling on her. A moment later she found that she was standing in the middle of a wood at night-time with snow under her feet and snowflakes falling through the air.
ナルニア国は、ケア・バラヴェルの城に住む冷酷な白い魔女によって支配され、魔女の力でこの国はいつも冬でした（だけどクリスマスがない！）。
ルーシーに続いてナルニア国に来た次男のエドマンドは、魔女にもらったお菓子の魔力に逆らえず、兄弟たちを裏切ることになりますが、結局魔女の人質となってしまいます。
そんなとき、ナルニア国の盟主的な存在である偉大なライオン、アスランが現れ、ピーター、スーザン、ルーシーの３人は、アスランとともにエドマンドの救出に向かうことになります。
全シリーズを通じてキリスト教的枠組みを色濃く持った物語となっています。もちろんナルニア世界のイエス・キリストとはアスランであって、世界の創造、死と復活、贖罪などが描かれています。もちろんそういった物語を支える構造を意識しなくても、異世界における子供たちの冒険譚としてじゅうぶん楽しむことができるのがこのシリーズの魅力です。
読みやすい英語で書かれていて、各巻の長さも適当なので、僕がそうだったように洋書読書の端緒としてもお奨めのシリーズです。
（参考）
・The Lion, the Witch and the Wardrobe（ペーパーバック）
・ライオンと魔女（岩波少年文庫）
・映画「ライオンと魔女」（公式サイト）
・映画「ライオンと魔女」（映画52シーン）／IMDB
３月４日から公開される映画の予習にと、原作を読みました。ペーパーバックを読み始めた頃にナルニア国物語全７作品を読んでいて、今回久しぶりに読み返しました。
参考に全７作を刊行順に挙げてみます。
①ライオンと魔女／The Lion, the Witch and the Wardrobe（1950）
②カスピアン王子の角笛／Prince Caspian（1951）
③朝びらき丸 東の海へ／The Voyage of the “Dawn Treader”（1952）
④銀の椅子／The Silver Chair（1953）
⑤馬と少年／The Horse and His Boy（1954）
⑥魔術師の甥／The Magician’s Nephew（1955）
⑦最後の戦い／The Last Battle（1956）
ピーター、スーザン、エドマンド、ルーシーの４人の兄弟姉妹が第２次大戦中、空襲を避けるためロンドンから離れて田舎で暮らす教授の家に一時疎開することになり、ある日教授の家の中でかくれんぼをしていたとき、衣装ダンスに隠れた末っ子のルーシーは、タンスの奥が行き止まりではなく、雪が降り積もった別世界、ナルニア国につながっていることを発見します。
She took a step further in － then two or three steps － always expecting to feel woodwork against the tips of her fingers. But she could not feel it.
“This must be a simply enormous wardrobe!” thought Lucy, going still further in and pushing the soft folds of the coats aside to make room for her. Then she noticed that there was something crunching under her feet. “I wonder is that more mothballs?” she thought, stooping down to feel it with her hand. But instead of feeling the hard, smooth wood of the floor of the wardrobe, she felt something soft and powdery and extremely cold. ”This is very queer,” she said, and went on a step or two further.
Next moment she found that what was rubbing against her face and hands was no longer soft fur but something hard and rough and even prickly. “Why, it is just like branches of trees!” exclaimed Lucy. And then she saw that there was a light ahead of her; not a few inches away where the back of the wardrobe ought to have been, but a long way off. Something cold and soft was falling on her. A moment later she found that she was standing in the middle of a wood at night-time with snow under her feet and snowflakes falling through the air.
ナルニア国は、ケア・バラヴェルの城に住む冷酷な白い魔女によって支配され、魔女の力でこの国はいつも冬でした（だけどクリスマスがない！）。
ルーシーに続いてナルニア国に来た次男のエドマンドは、魔女にもらったお菓子の魔力に逆らえず、兄弟たちを裏切ることになりますが、結局魔女の人質となってしまいます。
そんなとき、ナルニア国の盟主的な存在である偉大なライオン、アスランが現れ、ピーター、スーザン、ルーシーの３人は、アスランとともにエドマンドの救出に向かうことになります。
全シリーズを通じてキリスト教的枠組みを色濃く持った物語となっています。もちろんナルニア世界のイエス・キリストとはアスランであって、世界の創造、死と復活、贖罪などが描かれています。もちろんそういった物語を支える構造を意識しなくても、異世界における子供たちの冒険譚としてじゅうぶん楽しむことができるのがこのシリーズの魅力です。
読みやすい英語で書かれていて、各巻の長さも適当なので、僕がそうだったように洋書読書の端緒としてもお奨めのシリーズです。
（参考）
・The Lion, the Witch and the Wardrobe（ペーパーバック）
・ライオンと魔女（岩波少年文庫）
・映画「ライオンと魔女」（公式サイト）
・映画「ライオンと魔女」（映画52シーン）／IMDB
2006/1/21
「Oliver Twist オリバー・ツイスト」（1838）／チャールズ・ディケンズ
ディケンズの小説は、今まで「クリスマス・キャロル」しか読んだことはありませんでしたが、１月２８日から公開されるロマン・ポランスキー監督の映画の予習にと、原作を読みました。
ペーパーバックでちょうど５００ページほどもある長編ですが、主人公の孤児のオリバー少年に次々に降りかかる過酷な運命にはらはらしつつ、少しも飽きずに読み終えることができました。
オリバーの母は、道端で倒れていたところを救貧院に担ぎ込まれ、素性の知れないまま、オリバーを生んでまもなく死んでしまい、オリバーは孤児として過酷な扱いを受けながら救貧院で育てられます。
ある日孤児を代表して、食事の際に「お粥(かゆ)をもっと下さい」とアピールしたところ、反抗とみなされ、葬儀屋の小僧にされてしまいますが、ひどい待遇に身の危険を感じたオリバーは逃げ出し、ロンドンへ向かいます。
以下は、お粥のエピソードからの引用；
He rose from the table; and advancing to the master, basin and spoon in hand, said: somewhat alarmed at his own temerity:
"Please, sir, I want some more."
The master was a fat, healthy man; but he turned very pale. He gazed in stupefied astonishment on the small rebel for some seconds, and then clung for support to the copper. The assistants were paralysed with wonder; the boys with fear.
"What!" said the master at length, in a faint voice.
"Please, sir," replied Oliver, "I want some more."
The master aimed a blow at Oliver's head with the ladle; pinioned him in his arms; and shrieked aloud for the beadle.
ロンドンにたどりついたオリバーは、フェイギンを首領とする少年盗賊団の仲間にされ、いったんは彼らの手から逃れますが、再度捕まり、彼らの手先となって盗みに忍び込んだ家で銃で撃たれて負傷し、捕らえられてしまいます。
ハラハラドキドキのストーリー展開がこの小説の一番の魅力ですが、同時に登場人物たちの多彩なキャラクターの迫真性をもった描写がすごいなと感心しました。品性の卑しい教区の役人でオリバーを迫害するバンブルや、悪党ながら平和主義者のフェイギン、フェイギンとは対照的に凶悪なサイクス、彼の情婦のナンシーなどなど印象に残るメンバーが大勢で、主人公のオリバーがかすんでしまうほどです。
ナンシーや彼を保護するローズなど、女性たちのオリバーに注ぐ母性愛も印象に残りました。このあたりは、ディケンズの育った境遇と関連があるのかもしれません。中でも、ナンシーの自己犠牲はドラマティックではあるけれど悲痛でした。
オリバーを救うため密告したナンシーは、サイクスから逃げなさいとローズたちに説得されたにもかかわらず、自分は逃げることができないんだと言って戻ってしまうエピソードからの引用；
"No, sir, I do not," replied the girl, after a short struggle. "I am chained to my old life. I loathe and hate it now, but I cannot leave it. I must have gone too far to turn back,- and yet I don't know, for if you had spoken to me so, some time ago, I should have laughed it off. But," she said, looking hastily round, "this fear comes over me again. I must go home."
"Home!" repeated the young lady, with great stress upon the word.
"Home, lady," rejoined the girl. "To such a home as I have raised for myself with the work of my whole life. Let us part. I shall be watched or seen. Go! Go! If I have done you any service, all I ask is, that you leave me, and let me go my way alone."
"It is useless," said the gentleman, with a sigh. "We compromise her safety, perhaps, by staying here. We may have detained her longer than she expected already."
"Yes, yes," urged the girl. "You have."
"What," cried the young lady, "can be the end of this poor creature's life!"
"What!" repeated the girl. "Look before you, lady. Look at that dark water. How many times do you read of such as I who spring into the tide, and leave no living thing to care for or bewail them. It may be years hence, or it may be only months, but I shall come to that at last."
"Do not speak thus, pray," returned the young lady, sobbing.
"It will never reach your ears, dear lady, and God forbid such horrors should!" replied the girl. "Good night, good night!"
最後には悪漢は滅び、オリバーの出生をめぐる入り組んだ謎も解け、めでたしとなるのですが、ちょっと強引ではないかなあというところが無きにしもあらずでした。
ポランスキーが撮るとかなり怖くなりそうな場面もあり、ちょっと不安混じりですが、小説で生き生きと描写された１９世紀のロンドンがどのように映像化されるのかを含め、映画の公開を今から楽しみにしています。
（参考）
・オリバー・ツイスト（ペーパーバック）
・オリバー・ツイスト（新潮文庫）
・映画「オリバー・ツイスト」（公式サイト）
・映画「オリバー・ツイスト」（映画40シーン）／IMDB
ディケンズの小説は、今まで「クリスマス・キャロル」しか読んだことはありませんでしたが、１月２８日から公開されるロマン・ポランスキー監督の映画の予習にと、原作を読みました。
ペーパーバックでちょうど５００ページほどもある長編ですが、主人公の孤児のオリバー少年に次々に降りかかる過酷な運命にはらはらしつつ、少しも飽きずに読み終えることができました。
オリバーの母は、道端で倒れていたところを救貧院に担ぎ込まれ、素性の知れないまま、オリバーを生んでまもなく死んでしまい、オリバーは孤児として過酷な扱いを受けながら救貧院で育てられます。
ある日孤児を代表して、食事の際に「お粥(かゆ)をもっと下さい」とアピールしたところ、反抗とみなされ、葬儀屋の小僧にされてしまいますが、ひどい待遇に身の危険を感じたオリバーは逃げ出し、ロンドンへ向かいます。
以下は、お粥のエピソードからの引用；
He rose from the table; and advancing to the master, basin and spoon in hand, said: somewhat alarmed at his own temerity:
"Please, sir, I want some more."
The master was a fat, healthy man; but he turned very pale. He gazed in stupefied astonishment on the small rebel for some seconds, and then clung for support to the copper. The assistants were paralysed with wonder; the boys with fear.
"What!" said the master at length, in a faint voice.
"Please, sir," replied Oliver, "I want some more."
The master aimed a blow at Oliver's head with the ladle; pinioned him in his arms; and shrieked aloud for the beadle.
ロンドンにたどりついたオリバーは、フェイギンを首領とする少年盗賊団の仲間にされ、いったんは彼らの手から逃れますが、再度捕まり、彼らの手先となって盗みに忍び込んだ家で銃で撃たれて負傷し、捕らえられてしまいます。
ハラハラドキドキのストーリー展開がこの小説の一番の魅力ですが、同時に登場人物たちの多彩なキャラクターの迫真性をもった描写がすごいなと感心しました。品性の卑しい教区の役人でオリバーを迫害するバンブルや、悪党ながら平和主義者のフェイギン、フェイギンとは対照的に凶悪なサイクス、彼の情婦のナンシーなどなど印象に残るメンバーが大勢で、主人公のオリバーがかすんでしまうほどです。
ナンシーや彼を保護するローズなど、女性たちのオリバーに注ぐ母性愛も印象に残りました。このあたりは、ディケンズの育った境遇と関連があるのかもしれません。中でも、ナンシーの自己犠牲はドラマティックではあるけれど悲痛でした。
オリバーを救うため密告したナンシーは、サイクスから逃げなさいとローズたちに説得されたにもかかわらず、自分は逃げることができないんだと言って戻ってしまうエピソードからの引用；
"No, sir, I do not," replied the girl, after a short struggle. "I am chained to my old life. I loathe and hate it now, but I cannot leave it. I must have gone too far to turn back,- and yet I don't know, for if you had spoken to me so, some time ago, I should have laughed it off. But," she said, looking hastily round, "this fear comes over me again. I must go home."
"Home!" repeated the young lady, with great stress upon the word.
"Home, lady," rejoined the girl. "To such a home as I have raised for myself with the work of my whole life. Let us part. I shall be watched or seen. Go! Go! If I have done you any service, all I ask is, that you leave me, and let me go my way alone."
"It is useless," said the gentleman, with a sigh. "We compromise her safety, perhaps, by staying here. We may have detained her longer than she expected already."
"Yes, yes," urged the girl. "You have."
"What," cried the young lady, "can be the end of this poor creature's life!"
"What!" repeated the girl. "Look before you, lady. Look at that dark water. How many times do you read of such as I who spring into the tide, and leave no living thing to care for or bewail them. It may be years hence, or it may be only months, but I shall come to that at last."
"Do not speak thus, pray," returned the young lady, sobbing.
"It will never reach your ears, dear lady, and God forbid such horrors should!" replied the girl. "Good night, good night!"
最後には悪漢は滅び、オリバーの出生をめぐる入り組んだ謎も解け、めでたしとなるのですが、ちょっと強引ではないかなあというところが無きにしもあらずでした。
ポランスキーが撮るとかなり怖くなりそうな場面もあり、ちょっと不安混じりですが、小説で生き生きと描写された１９世紀のロンドンがどのように映像化されるのかを含め、映画の公開を今から楽しみにしています。
（参考）
・オリバー・ツイスト（ペーパーバック）
・オリバー・ツイスト（新潮文庫）
・映画「オリバー・ツイスト」（公式サイト）
・映画「オリバー・ツイスト」（映画40シーン）／IMDB