バイオリンと馬と城。

自分の実家に、一冊の本がある。
1984年アサヒグラフ９月５日号、夏の甲子園特集だ。



当時の自分は少年時代。
自分が買った記憶はないから、家族の誰かが買ってきたものだ。
しかし当時住んでいた茨城県の高校が甲子園で初めて優勝しちゃったもんだから、そのアサヒグラフをまるで自分のもののように枕もとに置いて、何度も何度も愛読していた。
優勝したのは取手二高。しかしなぜか表紙は決勝戦の敗者ＰＬ学園のエース桑田真澄だったので、当時「なんで取手二高の選手じゃないんだよー」と不満に思っていたのをいまでも思い出す。
でも、同時にそれだけ桑田が凄い選手であることは、その時すでに認識していた。それだからこそ、その時の取手二高の優勝がどれだけ偉大なことであったかもよくわかっていた。

最強の敵からの勝利。
のちに同じ木内監督で常総学院が優勝して再び茨城県に優勝旗をもたらしても、そんなにうれしくなかった。スター選手のいない全員野球の取手二高、女子高あがりで全校生徒数で女子の方が圧倒的に多かった茨城の小さな高校があの王者ＰＬに勝ったことが、少年であった自分にとっての誇りだったのだ。
たしか準々決勝か準決勝あたりもだいぶ苦戦していたし、遊撃手でキャプテンの吉田（のちに近鉄に入団）の本盗成功なんてのもあったっけ。とにかく下馬評を覆しての決勝戦進出だったし、ＰＬを倒しての優勝は本当にまさかの出来事で、ものすごくうれしかった。

あれから24年。

今年、桑田と清原の「ＫＫ」が同じ年にプロ野球を引退した。


少年時代はバリバリの巨人ファンだった自分は、あのドラフト会議の時は唖然としたものだ。さすがに清原がかわいそうだったし、桑田は早稲田に行くと公言していたから「裏で何かあったのでは？」と自分でさえ勘繰ったものだ。
高校時代は無敵のピッチャーだった桑田、でも1年目でプロ初登板した桑田は本当に「きゅうりに爪楊枝をさしたような」ひょろひょろの体に見えた。まだプロの身体になっていなかったのだ。
記憶ではその初登板は打たれている。でも一緒にＴＶ中継をみていた当時同居していたおじさんが、桑田がマウンドを降りた後に「まあ打たれはしたが、あのカーブはものになるな」と言ったのをはっきりと覚えている。
そのカーブは、晩年大リーグの地元アナウンサーに「レインボーボール」と形容され、メジャーの強打者達を戸惑わせた。

清原和博。３年の夏の「甲子園は、清原のためにあるのか！」の名フレーズは、自分にとってリアルタイムでは記憶がない。高校時代の清原に関する思い出は、あの阿波の怪童水野率いる当時最強だった池田を滅多打ちにしたこと、あとはなぜかマウンドに上がって投げていて「へー、清原投げるんだ」って思ったこと。対戦相手は広島商だったか東海大山形だったか、とにかくＰＬにむちゃくちゃな点数を取られていて、ＰＬの中村監督は余裕のなかで清原を登板させたのだろうが、自分は当時相手のチームを不憫に思ったものだ。
そして２年時の取手二高との戦い。本当に怖い打者だった。

清原プロ２年目の秋、愛憎入り混じる巨人との日本シリーズで突然泣き出した時、巨人ファンだった自分もまた複雑な思いをしたものだ。
あのドラフト、さぞ悔しかっただろう。その恨みを晴らす瞬間。大好きだった巨人、自分を裏切った巨人を倒す瞬間。その気持ちが、本当によく伝わってきた。

清原が西武から巨人に移籍するとき、東尾がその時の日本シリーズを引き合いに出して「あのシリーズでのあいつの涙がすべてだ。巨人に行くキヨを止めることはできない」と言っていたのも懐かしい思い出だ。
巨人では不遇な面が多かったが、自分自身は清原は巨人生え抜きの選手と思ってみていたし、応援していた。職業選択の自由が奪われるドラフトだったからこそ、巨人に入ることができなかったのだから。
清原が巨人に入るときに「ゆくゆくはうちの監督だね」なんて言っていたナベツネが、数年後に清原が怪我したことで「優勝への不安材料がひとつ消えたよ」などと口走っていた。
最低なオーナーのチーム。自分の巨人熱は急速に冷めていった。

清原は「史上まれに見る才能を最後まで活かしきれなかった選手」と言われた。特に落合はそういう評価をしている。「肉体改造」は一時的に清原の力を引き出し復活させたが、効果的と思われたその特殊なトレーニングにより両足の故障という大きな代償を払うことになった。

一方の桑田は150km投げられる力を隠していた。長くプロ生活を続けるためだ。しかしその力を解禁しようとしていた矢先に、あの右ひじの怪我。全盛期に入ったちょうどその時だった。

二人とも故障に泣かされた。清原は2000本安打は達成したが三冠のひとつも取れず、桑田は目標としていた２００勝も、メジャーリーグでの１勝も叶わなかった。

しかし、二人は４０歳を超えるまでプロの世界で戦ったのだ。
本当に偉大な選手達だった。


実は今年は、あの84年の甲子園で戦った取手二高のエース石田文樹ががんで急逝した年でもある。

少年時代、甲子園大会を見て熱く燃えた夏。
２４年の時を経て、その長い歴史が今終わる。

北京五輪、ソフトボールで日本が金メダルを獲った。

自分にとってこの感動の大きさは日本がＷＢＣで優勝した時以来。今回の五輪では他にもいくつもの感動を得たけれど、このソフトボールの感動はひとしおだ。

なにせ、アメリカは難攻不落の最強チーム。五輪でソフトボールが正式種目になってからの３大会は、すべてアメリカが優勝しているのだ。しかも日本は今回の予選でそのアメリカにコールド負けまで喫し、決勝トーナメントでもやはり負けているのである。

さらには、今回が五輪の競技種目としては最後の大会。
これまでどうしても取れなかった金メダルを取る最後のチャンスであり、それには無敵のアメリカチームを倒さなければならない。

しかし、日本は勝った。少年漫画の主人公のチームのように、絶対勝てそうもない相手に、最後の最後に勝つ。これ以上ドラマチックなことはない。

ピッチャーの上野は昨日２１イニング３１８球も投げ、今日も先発完投。まさに鉄腕である。
彼女はアテネ五輪の中国戦で完全試合も成し遂げている世界最速ピッチャーだが、万が一つでもアメリカに勝つには、もはや彼女が投げるしかなかったのだ。
世界一の鉄腕は２度の満塁のピンチをしのぎ、最後の力を振り絞ってその期待に応えた。

感動を増幅させた要素は、解説していた宇津木妙子元監督の存在だ。
彼女が日本代表に辛口な解説をするのも、教え子たちを愛するが故のこと。
解説席にいながら、試合中は何度も「よし！」という声を出す。
そして優勝の瞬間、感極まった宇津木さんの声。
彼女が監督として「この子たちを勝たせたい」と挑み果たせなかった夢を、最後の最後に教え子たちが掴んでみせた。
自分はずっとその歴史をみてきただけに、宇津木さんの今の気持ちを思うと熱いものがこみ上げてくる。


宇津木さん、おめでとう。

今日は「お天気雪」。横浜ではほとんどみかけなかったけど、岐阜市では毎年冬の間に何回か見られる。晴れているのに粉雪が降るこの感じはとても好きだ。

仕事→歯医者→テニスのレッスンの流れで帰宅後、スケートのフィギュア四大陸選手権、高橋大輔の演技を観た。
うん、これは期待の本格派だ。ステップ、ジャンプ共に世界トップレベルなのだから、付け焼刃じゃない。１，２年前は荒削りでまだ信長公の子孫君の方が才能あるのかな？という印象もあったが、高橋選手は思った以上に成長していた。
ルックスもいいし、華がある感じ。男子の日本人スケート選手がこれまで世界レベルにもう一歩足りなかった部分を彼はもっているから、これは今後もかなり期待できるのでは。

今回の高橋は世界歴代最高得点だったらしいが、それはちょっとご祝儀っぽいかな？(^^;)
ジャンプの入る瞬間やトリプルルッツの着氷後に乱れがあったし、緊張のためか前半から中盤の硬い動きが体力をロスさせている部分もみられたので、まだまだ良くなる。


ちなみに今回の高橋選手の曲はチャイコのロメジュリ。こんないい曲使ってるんだもん、相乗効果で点数もさらにあがっちゃうヨ(笑)
この曲はドラマチックでとても好きな曲。彼は前半の４回転2回でスタミナを失うなかでこの曲を踊りきれるのだから大したものだ。

女子も浅田・安藤の二枚看板が調子を戻してきたし、日本フィギュア界はいい感じだねー

数日前ニュースを見ていると、馬術で今年67歳になる選手が東京五輪以来44年ぶりに代表になりそうだという話題が流れた。
「おそらく日本人では過去最高齢の代表になるな〜」なんて思ってみていたが、名前を聞いた瞬間失礼ながら、思わず笑ってしまった。

彼の名前は法華津寛、「ほけつ」ひろしさんなのである。
そう、彼はホケツなのに代表なのだ！

誰でも思い浮かぶような名前ネタである。おそらくおいらと同じく全国のいくつかのブログでこのニュースがネタとしてアップされているに違いない。そうに違いない！
しかし、冷静に考えればこのニュースにはネタですまされない苦難の背景があったことが想像される。
彼の人生、おそらく少年時代は「補欠補欠〜！」といじめられ、青年時代はライバルに「補欠のくせに！」と恨まれたことであろう･･･。
その辛い青春時代（勝手に想像）を乗り越え、彼は東京五輪の代表となり、それからなんと44年も経って再度世界の舞台に立とうというのだ。
「ほけつが代表に」というだけなら世のニュースになるわけもない。彼はその努力により、いま再び己の宿命を乗り越えようとしている。

本日のニュースで、彼の五輪出場がほぼ確定したというニュースが流れていた。
ホケツでもレギュラー選手になれる･･･彼は44年前にそれを体現し全国の補欠選手たちに勇気を与えただけでなく、それから44年かけて再び五輪代表になるという名前ネタがかすむほどの偉業を成し遂げたのだ！


おいらなんて実質人生の補欠ですから、一刻も早く表舞台に立ちたいものである。

中日が日本ハムを４勝１敗で下して日本一になった。個人的にはレギュラーシーズンの価値がまた下がったなと思うのだが、一方で現在自分の住む地域が優勝の喜びに沸いているのはよいことでもある。
それよりも今回の「事件」は、８回まで日ハムを完全に抑えていた山井を９回岩瀬に替えた件。これに対しては世間でも賛否両論のようだ。

まずプロ野球での完全試合なんて、どんな大投手が狙っても達成困難な奇跡の大記録。ましてやそれが日本シリーズでの達成ともなれば、プロ野球が滅亡するまで語り継がれる金字塔となるだろう。
それを落合はつぶしてしまった。この采配に対して「観客相手のエンターテイメントであるプロスポーツにおける最も美しい瞬間の冒涜」という感じで批判している者がいる一方で、「勝ちに行くため監督としての当然の責務を果たした」という支持者もいる。

自分としてはシリーズでのパーフェクトゲームを達成してほしかったとは思うものの、山井自身が（本音はどうあれ）
「1-0のままなら完全でも９回から岩瀬、と７回の時点で言われていた。８回に爪も痛めたので９回頭に監督から『続投するか？』と聞かれて断った」
と言っているのだから、交代については問題ないと思う。栄誉を受けるべき当の本人が完全試合への挑戦を自ら辞退したのだから、本人納得の事項だもんね。
そうなると監督は勝つことを最優先しそれを仕事としているのだから、勝利への最善策として当たり前の采配をしただけ。本人に続投の意志まで確認しているのだから、落合を非難することはできない。

かつて野茂英雄が高校生の時、あと１人で完全試合というところで監督が野茂を降板させたそうだ。「野球は一人でやるものじゃない」と。
これはいくらなんでもやりすぎだと思った。大投手でさえ一生に一度できるかどうかの完全試合。それは「個人記録」くらいの言葉ではおさまらないほどの偉業だ。なにせ守っている他の８人もエラーさえできないのだから。監督には哲学・信念もあるだろうが、努力してもなし得ることの出来ない夢の実現を目の前で身内が実力行使で阻むのはどうかと思う。それは教育というより、個人へ対する妬みに感じる。
この降板指示について野茂はどう思っただろう。「天狗にならずに済んだ。監督には感謝しています」と思えるだろうか。投手人生最高の１ページを奪われた恨みと悔しさしか残らないのではないか。

しかし今回の件はそれとは別。ちょっと残念ではあるが筋は通してある。
でも山井、その心中は悔しさで一杯だろうな〜