金沢兼六園でのゴールが、午前11時21分。
実は、レース序盤に、まつたけくんからゴールしたら彼女にプロポーズしたい、ということを聞いていたので、すぐにゴールで待っていた怪人さんに「まつたけくん、どうやった?」と聞いた。
「いい表情でいいプロポーズやったで、ふたりとも彼女もいい表情で・・・」という言葉で、いいプロポーズだったことは想像。
僕のゴール直後は、まだまつたけくんは新聞記者などの取材を受けていたので、途中いろいろ応援、励ましてくれたまつたけくんの彼女に「おめでとう」と祝福。ほんといい表情でした。
ほどなく、まつたけくんとも話し出来ましたが、いいゴール、素晴らしいプロポーズが出来たようで、がっちり握手。その時だけは疲れも吹き飛んだ感じでした。
自衛隊ジープで、風呂などの休憩が出来るホテルに移動。正午前で、風呂に入れるのが13時からということで、ごろ寝などして休憩をしていると、途中経過でゴールしたことがわかったのか、たくさんのメールをいただきました。ほどなくして女性トップのY子さんが休憩所に到着。これで、男女トップが大阪勢で占められたことが判明。今年は関西勢が頑張ったかな?(笑)
風呂などを済ませ、休憩していると、郡上市の宿泊場所に移動するマイクロバスの第一陣が15時に出発すると。怪人さんと今年は早く宿に行けるなぁ、昨年とは雲泥の差だなぁと談笑。(昨年は金沢を19時に出発、宿着が21時過ぎ)十数人でバスに乗り、郡上市へ。
怪人さんとまつたけくん、守口市の方と同宿を希望し、宿でゆっくり晩御飯を待つ。晩御飯は18時半ぐらいからだったが、今年の宿は生中を出してくれる宿で、美味しい、美味しい生中をいただけました。
そして晩御飯後は、怪人さんと僕の部屋(今年はふたりで一部屋)に、まつたけくん、守口の方を呼んで、4人でいろいろレースのこと、マラソンのこと、今までのウルトラマラソンのことなどをたくさん話しました。
22時頃だったか、まつたけくんが部屋に戻り、僕がトイレに行って帰ってくると怪人さんが爆睡状態でした。その怪人さんの寝顔、今でも忘れられません。いい表情でした、やり遂げた満足した表情でした。
そして僕も布団に、おそらく3秒で寝ていたと思います。
そして夜中の2時前、怪人さんがトイレに行った時に僕も目が覚め、なんとなく話をし始めたのが2時過ぎだったか・・・、それから5時までずっと話をしていました。
その時の怪人さんの話、昨年の荘川桜から歩いた悔しさ、ずっと1年間忘れず練習し続けたこと。昨日のゴールのために続けたいろんな練習。
そして忘れられない一言。「うえちゃん、昨年あんな形でのゴールだったから、昨日の優勝があったかも。昨年31、2時間ぐらいでゴールしていたら逆に今年のあのタイムはなかったかも」と。そう、あまりに悔しかったからなんですよねぇ。
そして、怪人さんから「うえちゃんも3年連続して30時間を切って、いいタイムでゴールしてるやん、これも凄いよ」と。
さぁ、6時過ぎ・・・、コンビニに新聞買いに行くでぇ、と怪人さんと散歩の準備。

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