ヌマンタの書斎

年末年始にかけて、いくつかのメディアで、日本政府が財政的破綻状態に陥り、国債が紙切れと化すといった報道を目にした。

外資系のアナリストやら、金融ジャーナリストやらが警句を口にしていたようだが、如何なものかと思う。

まず、日本が少子高齢化を迎えて、年々経済規模が縮小していくことは既定の事実だ。また膨大な国債、地方債といった政府債務も増える一方なのも事実だ。消費税をちょこっと増税した程度では賄えない。

しかし、なにより政府の借金は、日本国内の金融機関からのものが大半で、国外債務ではない。貸し手である金融機関にとっては、日本政府への貸付債権であり、その安定性は確固たるものだ。

巨額な対外債務が支払えずに債務不履行に陥ったアルゼンチンや北朝鮮とは、ここが根本的に異なる。もし、仮に日本の金融機関が国債の投売りでもするか、債務の早期返済でも求めれば、日本政府は事実上破綻するかもしれないが、日本の金融機関も共倒れとなる。そんな馬鹿な事態は考えにくい。

第一、このリーマンショック以降、不況の底から抜けさせない世界経済にあって、日本の円とスイスのフランは数少ない安定した通貨である。これは市場が評価しての結果であり、恣意的な評価ではないことを思えば、まだまだ日本は安定しているといえる。

だが、世の中に絶対はない。絶対に値崩れしない商品はないし、壊れないものもない。国家は絶対に倒れない、なんて言う人がいたら、その人は歴史に無知だとしか言いようが無い。

私が考える日本政府の財政における最大の弱点は、アメリカ国債にある。大量に保有するがゆえに、その利子収入は膨大であり、これが巨額な外貨準備高を支えている。

だが、肝心のアメリカの財政状態はどうなのか。アメリカ政府も税収以上の歳出を賄うため、毎年巨額の国債を発行しており、これがドル安の大きな要因になっている。いったい、アメリカ政府は本当にこの巨額な債務を返済できるのか。

もし万が一、アメリカ政府がデフォルト（債務不履行）を宣言したらどうなるのか。想像するだに恐ろしいが、間違いなく世界経済破滅であり、必然日本政府も追随する可能性はきわめて高い。

こうなると国債は紙切れであり、通貨とりわけ紙幣も只の紙切れと化す。金などの貴金属だけが信用され、物物交換経済が復活することさえ考えられる。

２１世紀は、水、食糧、石油といった資源が重要性を増す時代であることを思えば、まったく在り得ないとは言い切れない。

ただ、アメリカが覇権国家であり続ける限り、デフォルトはまずしない。やるとしたら、大幅な通貨切り下げ（デノミネーション）だと思う。その前提としてスーパーインフレーションを引き起こして、通貨価値を大幅に下げ、債務の返済負担を軽くすることではないか？

アメリカのドル通貨は、事実上世界の大半で使用されることを思えば、世界経済の大混乱は避けられないと思う。当然に日本もこの動きに追随しての通貨切り下げに応じざる得ない。日銀が頑なに固守してきたデフレ政策は破綻し、強制的なインフレーションが日本を襲う。

嫌な予想だが、アメリカはともかくも日本政府は、この膨大な借金（国債、地方債）を返済するには貨幣価値の大幅な切り下げ以外に手はないと思う。

大規模なインフレーションが起きるのは、経済が拡大傾向にある時が普通だが、国家が破綻した時にも発生する。歴史の教科書をひもとけば、第一次世界大戦の敗北後のドイツでは、マルク紙幣の札束をボストンバックに積み込んで、食料品を買いに行くドイツ庶民の写真が載っていた。

同じことが、日本に起きないという保証はない。現在１０００万円の預金があれば、当面の暮らしに不都合はないが、もしスーパーインフレーションが起きれば、かつてのドイツと同じ光景が繰り返されるかもしれない。

今すぐ、国債が紙切れと化し、スーパーインフレーションが起きるとは思わないが、世の中に絶対はない以上、ある程度のリスクヘッジは必要かもしれない。

まァ、こんな事態が発生したのなら、それは世界的な災厄であることも間違いないので、一個人の微々たる努力なんて無に等しいかもしれませんがね。

だから私としては空が落ちてくることを心配してビクビク暮らすより、今を十分満喫したいと思います。

増税の話が出ると、必ずセットで出てくるのが日本政府の借金の話だ。

最近の報道によれば、国の借金は１，０８５兆円であり、国民一人当たり８５０万円になるという。このような報道を真に受けると、消費税の増税も致し方ないと考える人が出てくるのも当然かもしれない。

しかし、よ〜〜〜く考えてみよう。

会計学の基礎だが、総資産マイナス負債イコール純資産である。負債がある以上、それ相当額の資産があるはずであり、単純に負債の金額だけで評価することは出来ない。

たとえばだ、総資産１，０００兆円で負債１，０８５兆円ならば、正味の資産（純資産）は、マイナス８５兆円である。債務超過は間違いないが、大騒ぎするほどではない。

一方、総資産３００兆円で負債１，０８５兆円ならば、正味の資産（純資産）は７８５兆円のマイナスであり、事実上破綻しているといえる。

ところがだ、この総資産の算定方法が難しい。金融資産ならばまだしも不動産や動産となると、どのような評価方法を採るかで、評価額がまるで変わってくる。

特に厄介なのは土地だ。国有地の評価をどのように評価するのか。複式簿記を採用している民間企業では、土地の価格は取得価格で評価されている。つまり明治時代や昭和の初期に取得した土地だと、呆れるほど安い価額で取得している。それが簿価で乗っているので、時価にすると膨大な含み益がある。

一見赤字に見える企業でも、この含み益を見込んで高い株価が算定されることは珍しくない。ところで政府が保有している国有地という資産の評価はどうなるのだ？

また道路や橋といった公共建築物の評価はどうなる。減価償却を加味した現在価値で評価するのが企業会計だが、国家のような公益事業体には、そのような経理慣行はない。これは地方自治体も同じで、東京都など一部で複式簿記による経理方法が採用されたのは、わりと最近のことだ。

つまり国家、及び地方自治体は単式簿記で経理されている。家計簿と同じで収支は記載されるが、資産、負債の概念がないので、正しい財政状態が分らない。いや、本当に分っていない。

実際は、財産目録や収支計算書、正味財産収支計算書などが作成されているが、現在価値を考慮したものでないため、これを見ても適切に判断することは難しい。

資産の評価が適切にされていないで、負債の金額だけを誇張されても、それでは日本政府の財政状態はよく分らない。そんな不適切な情報を元に増税を納得させるための情報操作に加担しているのが、日本のマスコミ様である。

困ったもんだ。

さて、それはともかく日本政府の資産とは、一体全体どれくらいあるのか。この情報がまるで明らかでない。おそらく、財務省でさえ完全には把握していないと思われる。

信じられないかもしれないが、まず間違いなく財務省も算定できていないはずだ。なぜなら国家資産の算定方法に関する評価基準なんぞ定められていない。だから算定したくても出来ないのが本当のところだろう。

それなのに国家の借金が１０００兆円を超えたと騒ぐ。これは官僚が単年度会計で物事を考え、国家の歳出（予算と借金の返済等）が増える一方なのに、国家の歳入（税金と借金借入）が年々先細りであるからだろう。

歳入を確保したいがゆえの増税なのだ。まったくの間違いではない。歳出の多くを借金の返済に充てる以上、予算が足りなくなり、行政に支障がでることを避けたいのは、官僚の本能に基づく。

実際問題、１０００兆円の借財に見合う資産が残っているかどうか、私でも疑問である。毎年の膨大なＯＤＡで国外に大量の資金を投下している。また国内で使われずに放置されている土地、建造物は少なくない。

なにより、日本政府が大量に購入し、処分することもできずに保有しているアメリカ国債が問題だ。この国債の利息収入は、日本の貿易外収支に計上されて、外貨準備高の基盤となっているのは確かだ。

しかし、アメリカ国債は戦後のドル高時に購入したものも少なくなく、円高のせいで額面を大きく割り込んだ現在価値しかないはずだ。しかも、どうも自由に売買してはならないという密約があるらしく、事実上換金できない性質の資産となっている。

ちなみに財務省は、この政府保有アメリカ国債の現在価値の公表をしたことがない。だから正確な評価額はいくらになるのか分らない。分らないが、それでも相当な為替差損が出ることは、誰にでも分ると思う。

ただ、その具体的な数字が分らない。だから、本当に日本政府の財政状態がどの程度、良いのか、悪いのか、さっぱり分らない。そのくせ、負債である１，０８５兆円が一人歩きして、増税を納得させる小道具と化している。

まったくもって、ふざけた話だと思う。でも軽視していい話でもない。財務省が危惧しているように、毎年の国家予算の歳出のうち４割近くが、国債の償還に充てられている。これはこれで大事な問題だ。

少子高齢化が進み、国家が老齢者の世話をすることを求められている現状を思うと、財務省が危機感を抱くのは当然なのだろう。

実際問題として、今のままで１０００兆円を越える借金を返せるのか？　私だって怪しく思うぞ（次回に続きます）

白状すると、私は天皇崇拝者ではない。天皇なんて、国民に愛される無形文化資産程度の認識でしかない。でも、不要だとは考えていない。

世界史に関心が深かった私にとって、なぜに天皇家は生き残ったのか。それが不思議でならなかった。本来、実力ある権勢者により、とっくの昔に滅ぼされて然るべきものだと思う。少なくても世界の歴史の大半では、実権を奪われたかつての支配者は、ほとんど滅ぼされている。

ところが天皇家は生き残った。なにか、とり立てて優れた才幹があった訳でもなく、大富豪であったわけでもなく、なぜか生き残った。これを不思議だと思わないのは、歴史的センスに欠けると思う。

私なりに考える理由は、天皇が敢えて王でもなく、帝王でもなく、天皇という独自の呼称を選んだからだ。

歴史の世界では、単一民族の首長を王と称し、複数の民族の支配者を帝王として区別する。そして日本の大和王朝は後者に属する。単一民族の首長にも思えるが、やはりアイヌの民をはじめ他の大和民族以外の民を征服、支配した帝王と呼ばれるべき存在が、日本の天皇だった。

氷河時代が終わりを告げた当初、日本列島の住人はいわゆる縄文の民であったと思われる。この人たちは遠くユーラシア大陸の中央部からやってきて、一部はベーリング海峡を渡りインディアン（ネイティブアメリカン）やインディオと呼ばれるようになった。

日本列島だとアイヌ民族がこの一派に属すると考えら得る。おそらく東北地方にも相当の生息域をもっていたと思われる。はっきりと証明されたわけでもないが、日本への移動ルートは、オホーツク海を渡海してきたと考えられる。

一方、温暖化がひと段落した頃から、今度は黒潮に乗って大陸南部から渡ってきた人たちがいる。推測だが、今も中国南部で生活している苗（ミャオ）族の一派と推測される。

この人たちがいわゆる弥生時代の住人だ。米の栽培技術を持ち、日本民族の原型を作った人たちではないかと私は考えている。弥生という優雅な名称とは異なり、弥生時代は戦乱の時代であったことが、最近の発掘調査により明らかになっている。

当然だろう。狩猟と採取を生活の基盤としていた縄文の民と、農耕を主体とする弥生の民が争うのは必然でもある。後に日本を支配することとなる大和王朝は、当然にこの弥生の民の後継だと思われる。最終的には、北海道を除いて縄文の民は滅ぼされ、混血として生き残った。もしかしたら東北の藤原氏は、その系統かもしれない。

ここまでは、割と一般的に知られたものだ。そして、この先は私の独断と偏見によることをご承知いただきたい。一般的には、この後に朝鮮半島からの人口移動があり、今日の日本民族の原型が完成したとされる。

だが、私の考えは少し異なる。寒流と暖流のぶつかり合う日本列島は、台風と大雨といった自然災害にも悩まされる地であるが、農業生産力の豊かな恵まれた地でもある。

この豊かな農業生産力を生かした日本列島の住民たちは、進んだ文化を持つとされた朝鮮半島に侵略していったのだと私は考える。そして半島南部にいくつかの支配地をもつようになった。

だが、最終的にはシナの支援を受けた朝鮮半島の原住民との争いに破れ、日本列島に戻った。その際に、シナの優れた技術が帰還者と共に日本に入ってきた。

なお、半島経由で騎馬民族が渡ってきて日本を支配したとの説が唱えられたこともあるが、現在は否定されている。当然である。もし大陸からの渡来者が日本を支配していたのならば、彼等の言葉（シナ語かコリア語かはともかく）が支配階級の言葉となり、日本列島で広く使われるようになったはずだ。

古代コリア語の影響を私は否定しないが、やはり日本語とは異なる言語だと思うし、苗（ミャオ）族の文化の影響の強さなどを勘案すると、やはり天皇家は半島出身者の王族ではないと思う。ただし、相当に半島出身者の血は混じっているとも思う。当時の文明の最先端はシナであり、その優れた伝承者であるコリアの民は、相応に敬意を払われていたはずなので、日本の支配階級との混血は不思議ではない。

シナの文明の強い影響を受けながらも、日本の支配者たちはシナの支配体制の下に置かれることを断固拒否した。だからこそ、敢えて独自の用語としての天皇という言葉を使った。

天皇は皇帝にあらずして王でもない。あくまで日本独自の制度だとつっぱった。単なる虚勢ではない。当時、東アジアの覇権国であるシナに飲み込まれないための必死の宣言であったと思う。

王ではなく天皇であり、皇帝ではなくとも皇族はある。いじましいと卑下したくもなるが、相当な覚悟と決意が、その言葉に秘められていると思う。なお、この天皇という言葉が定着するには、相当の時間がかかり王とか大王（おおきみ）とか異なる名称が複数使われていた期間もあった。しかし、最後には天皇が定着した。

強大なシナに対抗するといった覚悟と決意が「天皇」という言葉にある。それゆえ、天皇家は支配者としての実力を失っても、その存在は残された。

鎌倉幕府以降、天皇家が政治の実権を取り戻すことは、ほとんどなく形式的な存在に落ちぶれた。だが、どれほどの実力がある支配者も、天皇家を滅ぼすことはしなかった。

日本がシナの支配下にあるのではなく、独立した存在であることを示す信念の体現者であるがゆえに、その存在が保存されたのではないか。私はそう考えている。

その覚悟と決意が再び活かされたのが、幕末の大政奉還であった。相手はシナではなく欧米であり、この新たな脅威に対抗するため、再び天皇というシステムが表に立つことになった。

実権を握っていたのは、あくまで薩長の実力者たちであり、明治天皇はそのことを深く理解し、「君臨すれども統治せず」を体現することにより、あの動乱期を乗り切った。

最近、ＮＨＫという公共放送が番組で天皇という用語を使わず、王家という言葉を使っているらしい。どうも、この日本の公共放送を担う組織には、反日自虐の信念を持つ輩が製作者として潜り込んでいるらしい。

なぜ皇帝ではなく天皇だったのか。なぜ王家ではなく天皇家であったのか。その覚悟と決意を分らぬ輩であろう。まあ朝鮮半島の原住民たちは、早々にシナの支配下にあることに安住してしまったから、彼等が理解できぬのは分らないでもないのですがね。

困ったことに、日本には天皇を否定することが戦争の反省につながると盲信している反戦平和原理主義者が少なくない。大方、彼等の策謀であろうと思う。たいへん不愉快なのでとりあえず、私はＮＨＫの受信料支払を拒否してやるつもりだ。

まァあの狂信者たちは、反省なんぞするわけなく、組織防衛の論理にしがみ付いて正当化を強行するでしょうがね。そしてＮＨＫはますます視聴者から乖離することになる。

きな臭いというより、胡散臭い。

なにがって、イランの核開発疑惑と欧米の経済制裁だ。イランはその制裁に反発して、ホムルズ海峡を閉鎖すると脅しを掛けている。

ホムルズ海峡は、石油タンカーの一大通路であり、主にアジアを中心とした経済の生命線ともいえる重要性を持つ。日本、中国、韓国といった経済発展著しい国にとって、このホムルズ海峡を通ってくる石油なくして経済活動はありえない。

ただし、ヨーロッパやアメリカにとっては、それほど致命的ではない。ここがポイントだと思う。

もちろんホムルズ海峡閉鎖と、それに対するアメリカの軍事的行動は原油価格を急上昇させる。当然に欧米の経済にも大きく悪影響を与える。

石油輸出で外貨を稼ぐイランはもちろん、クウェート、ＵＡＥを始めとしたアラブ諸国にとっても、ホムルズ海峡は必要な通商路であるからダメージを受ける。

言い換えれば、ホムルズ海峡を使わない産油国や、他の地域の原油を輸入して代替できる欧米には、それほどダメージにならない。やはり一番ダメージを受けるのはアジアの経済大国である中国と日本だろう。

一方、原油メジャーや投資ファンドには大儲けの機会である可能性の方が高い。更に云えば、アメリカ議会の度重なる軍事予算削減に頭を痛める軍産複合体にとっても、予算獲得のための布石としての価値は高い。

率直に言ってイランが独自の核兵器を持とうとする意思は、経済制裁程度では収まらないと思う。北朝鮮をみれば分るように、あんなちっぽけな小国でも核兵器があるだけで国際社会で注目される。自国の存在を声高にアピールできる。

核兵器は武器としては使い勝手の良いものではないが、政治的手段としては極めて有効なのだ。

だからイランは経済制裁を受けようと、今後も核開発を続ける。ところで、本当にホムルズ海峡閉鎖をやるだろうか？

確信はないが、おそらくやるまい。やるぞ、やるぞと軍事的示威行為はやると思うが、本気でやることはしないと思う。やってしまえば、アメリカに軍事攻撃をされる可能性が高い。

アメリカはイラン本国そのものを占拠する気はないだろうが、軍事施設、核開発拠点を攻撃するくらいなら平然とする。イランとしては、そんなリスクは犯せない。

冷静な指導者なら、そう考えるはずだ。ところが、イランは近いうちに選挙を控えている。どうしてもアメリカに対して弱気はみせられない。やはり選挙を向かえているアメリカも、その点は同じでオバマにとっても弱気の態度は、選挙ではマイナスとされてしまう。

さりとて双方とも実際の戦闘には及び腰だ。イランの軍事能力では、ホムルス海峡を通過して滞在中のアメリカの原子力空母に攻撃するのは難しい。やれば、間違いなく総攻撃の合図となる。

一方、アメリカ軍とて遠距離攻撃はしてもいいが、上陸しての戦闘は避けたい。イラク、アフガンだけで十分だ、これ以上終わりなき戦闘で兵士を損なうのは好ましくない。

だから、双方ともかなりの危機感を演出するだろうが、実際の戦闘には至らないと私は見ている。それでも原油は値上がりするだろうし、市場の乱高下は投資ファンドにとって好機に他ならない。動かない市場こそ、投機ファンドにとっては悪夢である。

つまるところ、既に結論の決まった問題に過ぎないと思う。私としては、誰がこの創出された危機に、どう騒ぎ、どう動くか。そこにのみ関心がある。

私の邪推かもしれないが、もしそうだとしたら厭らしいな。古来、繰り返されてきたことかもしれないが、やっぱり嫌悪感が湧く出る。さりとて空想平和主義に逃げ込むような卑劣漢にもなりたくない。

嗚呼、兎角この世は生き難い。

いつかは会わねばならないと思っている。

会って訊かねばならぬことがあると思い込んでいるからだ。だが、もし会っても訊けるかどうか、その自信がない。だから会いたくないとも思っている。

どちらも嘘でもなく、適当でもなく、それなりに真剣に考え、悩みもだえた末なのだが、未だに心が揺らぐ。

今更、会ったところで何かが変わるとも思えない。会話以上を求めているわけでもない。お互い守るべき人生が出来上がっているはずだし、それを損なうようなことはしたくない。

最後に会って話をしたのは、高校卒業間際だった。偶然だったようにも思うし、必然であったようにも思う。彼女は自分の進路を口にしなかった。

私はそれを決別だと捉えていた。その判断は正しかったと思う。二年後、成人式の会場で見かけたが、お互い声をかけるでもなく、まるで赤の他人のように立ち去った。

もう終わったことだと思う。

あれから３０年が経とうとしている。その大半の時間、私は忘れていた。思い出す必要は感じなかった。そのはずだった。しかし、４０代も後半に差し掛かり、十代の頃の遊び友達との交流を甦らせた途端に思い出してしまった。

心の引き出しの奥に仕舞いこんだままの宿題を見つけてしまった。

忘れていたほうが幸せだったと思うが、知らずに人生を終えることを思うと、言い知れぬ焦燥感に襲われる。だから、普段は忘れてしまうことにしている。

それなのに、その心の奥底の引き出しを空けてしまう作家が、私にとっての村上春樹だ。戦後の日本文学における最高峰の一人であると評価している。それなのに読みたくない作家の筆頭でもある。

表題の作品など、その典型で、読むとどしても自分の人生について、深く考え込まされる。思い出したくない事までも、思い出させる。

だから読みたくない。

でも、それはいつかは対峙しなければならない、或いは避けておいて良い問題ではないことも分っている。分ってはいるが、所在も消息も分らない。だから手のうちようがない。

それなのに、確固たる予感はある。いつか再会するであろうことを。困ったな、私はまだ覚悟が出来ていないだよね。嗚呼、だから村上春樹は読みたくないんだ。

だが、分っている。また何時か、私は村上春樹を手に取るであろうことも。私にとって村上春樹は過去への思索を慫慂する鐘の音のようなものだ。

いつかは対峙しなければならない。そう予感している。

丁度、大学受験のシーズンである。

昨年、携帯電話を駆使したカンニングが発覚して話題となっていたようで、今年もいろいろと喧しいようだ。カンニングに関しては、古代シナの科挙でも行われていたことの記録があるぐらいだ。そう簡単に廃絶することは出来ないだろうと思う。

私自身に関して云うなら、自分がやった経験はほとんどない。落ちこぼれであった時は、そもそも試験でイイ点を取るという発想がないから、カンニングは必要なかった。

一転優等生を目指すようになると、日頃の勉強の成果がどの程度なのか、それが知りたくて試験を待ち望んでいたぐらいだから、カンニングは必要なかった。

自分自身のためのカンニングとは無縁であったが、クラスメイトのためのカンニングなら相当稼がせてもらった。高校では、成績が悪いと赤点となり、それが５つ以上だと留年となる。

私は成績だけは優等生であったが、日頃親しくしている連中は勉学に関心の薄い奴等が多い。私としては一緒に進級したいし、卒業もしたい。そこで彼等に協力してやることにした。

だいたい、彼等が苦手とするのは解答に途中経過を示さねばならない数学と物理だ。学校側も厭らしいことに、公式だけ暗記していても解けない問題を出す。

そこで私の周囲に赤点を取りそうな奴等を集める。私は速攻で自分のテスト用紙を埋めておく。満点は無理でも９０点ぐらいなら取れているはずだ。だいたい試験時間５０分のうち３０分程度で済ませる。

それから大急ぎで小さなメモ用紙に、少し勉強していれば取れそうな問題部分だけをピックアップして、計算過程と答えを書いた。しかも、同じ問題でも、微妙に計算過程を変えておく。

このメモを先生の目を盗んで周りの奴等にまわす。こうしておくと、彼等は一人ひとり、計算過程が異なる正解をテスト用紙に書くので、カンニングだとばれにくい。

事実、試験が終わって数日してから１人、２人個別に呼び出されたらしいが、まったく同じ解答ではないので、先生もカンニングだと断言できない。それでも疑わしいので呼び出したらしい。

まったく先生の勘は正しい。ろくに授業に出ておらず、勉強など一夜漬けさえ怪しいのだから、正解が書ける訳がない。まったく同じ解答ならばカンニングだと確信しただろうが、微妙に計算過程が変えてあるのでカンニングだと断言できなかったのだろう。

もちろん、呼び出された連中は「一夜漬けで猛勉強した成果です」と腕組みして胸を張って返答していたらしい。もっとも、腕組みした途端、胸ポケットにタバコが入っていることに気がついて、そちらのほうが心配だったとぼやいているのだから、しょうもない奴等である。

馴染みのパブで水割りを飲みながら、爆笑してその呼び出しの内容を聞いたものだ。まさか先生も、私が個別にカンニングペーパーを作成して配っていたとは思わなかったらしい。

おかげで、私と同じクラスの遊び仲間は、誰一人留年することなく一緒に卒業できた。目出度し、目出度しである。

昨年、ほぼ３０年ぶりに高校の同窓会をやったのだが、当然カンニングの話が出て、みんな大笑い。それを知らなかった真面目なクラスメイトがビックリしていたのが印象的でした。

同じクラスメイトがそうなのだから、先生が知ったら卒倒するだろうねぇ。

間違っても某国会議員をモデルにしたわけではないはずだ。

しかし、時期がぴったりと合ってしまったのが、この漫画の幸運だった気がする。この漫画が出た頃は、まだまだ女性の柔道家に対する世間の視線は冷ややかであったと思う。

少し前に山口という女性柔道家が活躍したが、世間の関心を集めたのはオリンピックの時期に限られていた。当時は女性で柔道で活躍する選手が登場すると、必ず「女三四郎」の異名が付けられた。

それを変えてしまったのが、表題の漫画だった。この漫画が出て以降、強い女子柔道家には「やわらちゃん」の愛称が付けれられた。

ところが、その愛称を独占する選手が現れてしまった。それが彗星のように登場した田村亮子（現・谷亮子）であった。柔道には、ほぼ素人といっていい私でも分る天才的柔道家であった。

田村以前の女性柔道家で、あれほど見事な背負い投げをみせる選手をみたことがない。懐に入り込むスピードと度胸、背負った途端にすくっと伸びた膝が、相手と自分の体重を支える梃子になって、相手をくるりと投げ落とす。

まるでお手本のような背負い投げであった。

表題の漫画は、まだ田村選手が登場するまえに連載が始まり、人気を博した。作者は今でこそ大人気を博しているが、当時はそれほど人気はなく、一部の漫画好きの間だけで話題になるタイプであった。

だが、この漫画一作で一躍メジャーに躍り出た。以来、日本の漫画界にあってトップランナーの一人として、人気作を連出している。

私自身は、浦沢の人気がメジャーになる前から注目をしていた。だから彼の漫画の人気が高まるのを嬉しく思っていたが、反面ある種の違和感も感じていた。

売れるために漫画、描いていないか？これが浦沢の描きたかった漫画なのか？

いや、売れていけない訳ではない。ただ、それ以前の「パイナップル・アーミー」や「ＭＡＳＴＥＲキートン」らを愛読していた私には、少々違和感を禁じえなかった。

それは微妙なものではあったが、なんとなく作風から計算高さが感じ取れてしまうのだ。それは細緻にして巧妙に織り込まれているので、なかなか気づきにくいが、売れるための戦略があるかのような印象を受けた。

売れるための王道をいくような物語の進行に不満すら感じてしまった。

それが出来ずに売れない漫画家として生活に苦しむ人が多いことを思えば、むしろ喜ばしいこと。それなのに素直に喜べない。

作品は良く出来ている。誰が読んでも、そこそこ楽しめる。だからこそ人気が出た。でも、少々あざとくないか。はっきりとした根拠があるわけでもないが、なんとなく浦沢氏の底意地の悪さを感じてしまう。

私の邪推かもしれませんがね。

悪役だって人間だ。

その日、彼は悩んでいた。対戦相手は、この海の果ての島国・日本における屈指の人気レスラーであるタツミ・フジナミだ。彼のベルトに挑戦する試合であり、ベルトを奪うことは許されない。

つまり勝ってはいけない試合だ。それはイイ。こんな世界の果てのジュニア・ヘビー級のチャンピオンベルトに未練はない。だが、問題はこの試合をいかに盛り上げるかだ。

この試合をしょっぱい試合にするわけにはいかない。観客を沸かせ、怒らせ、最後には喜ばせねばならない。それがプロの仕事ってものだ。

なにせ、この島国は世界屈指の豊かな仕事場だ。ここで継続して仕事を出来れば、メキシコの郷里に家が建つ。沢山いる家族にも、美味しいものを振舞ってやれる。

だが、問題はあいつの技を受けるのは危な過ぎる。タツミ・フジナミの得意技ドラゴン・スープレックスという奴は、後ろから手をフルネルソンでロックされて、その状態で背後に投げつけられる。受身をとりづらく、衝撃も大きい。

ちなみにこれが、ドラゴン・スープレックス



怪我をしたら、どうする。そりゃ、フジナミだってプロだ。上手く受身をとれるように加減してくれるはずだが、もし彼がミスをしたらどうする。下手すれば、半年は試合が出来なくなる。どうやって家族を養ったらいい。

他の技で試合を終わらせるように頼んでみるか。ねぇ、レフリーのタカハシさん、フジナミに伝えてよ。フィニッシュホールドは、他の技にしてくれって。

え、駄目なの。観客がドラゴン・スープレックスを望んでいるの！？　ハイ、分りました。

どうしよう。先月の首の怪我も治りきっていないよ。この怪我を長引かせたら、選手生命に関るとドクター、言ってたよ。どうしよう、どうしよう・・・

悩んだ末に、彼は逃げ出した。

これが、私が聞いたメキシコのエル・カネックの試合逃亡事件であった。はっきり云って前代未聞の事件でもあった。プロレスには、たしかに八百長と言われても仕方のない部分はあると、私は思っている。

だが、私にとってプロレスは格闘演劇。シナリオがあってもいいが、要は演劇が面白ければいい。シナリオも大事だが、やはり出演者の演技をこそ楽しみたい。

その演技をこなす自信がなかったからこその、カネックの逃亡劇であった。ちなみにカネックは決して弱いレスラーではない。むしろ寝てよし、立って良しで、ラフファイトも得意な実力派のメキシカン・レスラーだ。

では何故に逃げたのか。想像だが、おそらく怪我もあったのだろうが、藤波との信頼関係が希薄であったのではないかと思う。

もともとスープレックスという技は、背面に投げつけるだけに危険な技だ。とくに藤波の使うドラゴン・スープレックスは腕をロックした上で投げる。受身の上手なレスラーでないと、首に激しいダメージを負う可能性の高い技でもある。

技を仕掛ける側と、技を受ける側との息が合わないと、非常に危険な技であることは確かだ。藤波もメキシコに修行経験はあるが、期間が短かった。それゆえ、カネックは藤波を信用しきれなかったのではないか。

繰り返すが、カネックは本国メキシコではトップクラスのプロレスラーであり、日本のみならずアメリカでも通用する実力派だ。

だからこそだろう。試合を逃げ出すような大問題を起こしながら、一年を待たずして新日本プロレスは再び、カネックを招聘した。本来ならば、駄目レスラーの烙印を押されて、見放されるのが当然なのだが、彼の実力を惜しんだがゆえに、もう一度チャンスを与えたのだろう。

カネックはその期待に見事に応えて、リングを大いに盛り上げた。たしか藤波との再戦は、流血試合となるほどの熱戦を演じてみせた。その激しい気迫で、藤波を圧倒するほどの戦いぶりであった。

試合を逃げ出すなんて、プロとして失格だと思う。だが、見方を変えれば、カネックはそれだけプロレスに真面目であったのだろう。演技に自信がなくなり、それを恥じて逃げ出したのだと私は解釈している。

そして、その汚点を自らの努力と実績で覆してみせた。たいしたものだと思うぞ。

日頃、ＴＶを観ないと公言している私だが、どこにも旅行しなかった年末年始の冬休み中はＴＶを観ていた。

もっとも地上波は元旦の天皇杯決勝と、２日３日の大学箱根駅伝だけであった。もっぱらＣＳ放送でのディスカバリーチャンネルとアニマルプラネット、映画、そしてＣＮＮとＢＢＣのニュースを観ていた。

新聞はいつもより丁寧に読んでいたつもりだが、面白かったのは日本のメディアの報道と、海外の映像メディアの報じるギャップであった。

当然ながらＣＮＮの報道の中心は、アメリカ大統領選挙の州予備選となる。海外（アメリカ国外）のニュースだと、イランの核疑惑と、イラクの混乱、アフガニスタンの撤退、北朝鮮の新しい指導者の報道が多かった。

日本に関するニュースでは、圧倒的に野田首相のインド訪問が取り上げられていた。かなり時間を割き、識者に詳しく解説させるなどして、非常に関心が高いことが伺われた。

日本のメディアでは、あまり紙面を割いていないようだし、もっぱら経済協力面ばかりを報じていたが、欧米のメディアの視点はいささか異なっていた。

特にＣＮＮに登場した識者は、この日本のインド訪問を、対ＣＨＩＮＡ包囲網の一環として捉えていた。すなわち政治的、軍事的な動きであり、その一環としての経済協力であると解説していたのが興味深い。

日本の新聞、ＴＶでこのような報道をしていた番組、記事がどれだけあったのであろうか。

更に加えるのなら、今月中旬以降になると、ミャンマーに関する報道が増えていた。もちろん、アメリカとミャンマー軍事政権の関係改善の動きがあることは、日本のマスメディアも報じているはずだ。

だが、欧米のメディアの視点は、日本とは異なる。これも対ＣＨＩＮＡ包囲網の一環である。世界地図をみれば分るが、中国南部とミャンマーは国境を接しており、そのうち一つの河川がインド洋まで続いている。

すなわち中国のインド洋への入り口となるのがミャンマーなのだ。中国にとって幸いなことに、ミャンマーの軍事政権は欧米と長年対立していたため、ミャンマーは中国に頼らざる得なかった。

だが、どんなに中国の支援を受けても、国内を流れる河川の自由航行だけは断固として認めなかった。ミャンマー政府は中国の真の狙いを正確に把握していたからだ。

しかし、ここにきてミャンマーはアメリカとの国交修復に動き出した。アメリカも対ＣＨＩＮＡ包囲網の重要な部位にあたるミャンマーを取り込むことに前向きだ。

野田首相のインド訪問とあわせて、アメリカが本格的に対ＣＨＩＮＡ包囲網の実現に動いていることが良く分る報道であったと思う。

すなわち、世界は日本の野田首相のインド訪問を、間接的にアメリカの対ＣＨＩＮＡ包囲網実現を補完していると見ているわけだ。

で、日本のＴＶ、新聞はこのことを報じているのか？

日本のマスメディアばかり見ていると、物事が見えてこない。つくづく痛感した年末年始でした。

家族ドラマが苦手。

いつの頃からかは分らないが、私は家族のドラマを描いたものが苦手。ＴＶドラマはもちろん、映画だって可能な限り避けてきた。

当然に小説も同様で、私が敬愛する庄野潤三の作品でさえ、若干苦手意識がある。理由ははっきりしないが、おそらくは母子家庭で育ったことが影響していると考えている。

ただし、両親は子供たちの前では決して喧嘩をしなかったと・・・思う。少し弱気なのは、私が嫌なことは簡単に忘れる性分であるからだ。見たくないものは、見なかったことにしている可能性も捨てきれない。

でも、夫婦喧嘩こそ目の当たりに見なかったとはいえ、おかしいのは子供でも分った。夏休みや冬休みの旅行といてば、両親に連れられて行くものだが、私が小学校一年の夏には既に父の姿はなかった。

私の記憶に在る父との旅行は、オートレースに連れて行ってもらった時か、八王子の割烹料理の店（たぶん、うかい亭だと思う）に行った時に泊まった会社の宿泊施設が最後だ。

それは幼稚園の時だから、私が６歳前後には夫婦の関係はおかしくなっていたのだろう。だが、私は夫婦喧嘩の場面をまるで覚えていない。

両親が意識して、子供たちの前で争う姿を見せないよう努力していた可能性もある。私はずっと、そう思っていた。だが、近年になって、もしかしたら私がそう思い込んでいただけかもしれないと疑うようになった。

そう考えないと、私が家族ドラマを好まない理由が見つからないからだ。誤解されると困るので断言するが、父母の離婚後であっても、私の家はそんな不幸な雰囲気はなかった。

母と妹２人のお喋りが絶えない家庭であったし、母も休日には可能な限り旅行に連れ出してくれた。叔父さんの家に遊びに行くことが多かったが、海水浴や博物館などにも積極的に連れて行ってくれた。貧しいながらも、明るい家庭であったと思う。

にもかかわらず、私は家族ドラマが苦手だし、今でも親戚付き合いは得意ではない。

やはり幼少時になんらかのトラウマがあったと考えるほうが自然だ。そうなると、それはやはり父と母の争い以外に考えられない。まったく思い出せないので、私の妄想かもしれないとも思っている。

実は思い当たる節はあるのだが、自信がないので今は黙っている。いずれにせよ、家庭での争いやいがみ合いは、子供たちに多大な影響を与えると考えている。

表題の本を読むと、親同士の争いが子供に与える影響について考えざるえません。十代の頃に読んだ時は、純粋にミステリーとして読んでいましたが、あの頃はハードボイルド小説にしてはヌルイと思っていたものです。

でも、この年になって再読すると、安易な同情も憐憫も許されない苛烈な現実に対し、超然としたスタイルを貫く私立探偵リュウ・アーチャーの態度に改めて感銘を受けました。

法による処置よりも、情理を重んじた処分に手を貸したアーチャーの態度は、まさに大人の対応。安易に法理に任せるのでなく、自分の判断で法を捻じ曲げた、その断固たる姿勢こそが、ハードボイルド探偵アーチャーの真価なのでしょうね。

やっぱ、カッコいいです。