とうとうこの日が来てしまいました。

１９９１年４月２１日に静岡県磐田郡佐久間町（現：静岡県浜松市天竜区）の中部天竜機関区の跡地を利用してオープンした佐久間レールパークですが、今日の営業を以って閉館となりました。

ここには昭和の初期から中期を中心に活躍した車両が十数両展示され、また屋内には日本最大のプラレールやＮゲージなどの展示物があり、これまで多くの人を動員してきました。しかし、２０１１年春に名古屋市にオープンする予定のＪＲ東海博物館（仮称）に展示車両の大半を移転するためにレールパークを閉館することになり、ついにこの日を迎えてしまいました。

私自身も佐久間は県は違えど同じ生活圏・文化圏ということもあってか、今日を含めて何度か足を運ばせていただきました。展示物は充実しているのにお客の入りがちょっと少なかったように思いますが、その分ゆったりと見物することができました。

閉園の知らせが届き、閉園が近付くにつれてお客さんが多くなっていき、最終日の今日はものすごい多くのお客さんがレールパークに足を運んでくれました。列車の増発はあったものの、列車によっては通勤列車並みに大混雑であったという情報もあります。

レールパークに関しては、この存在のおかげで飯田線に目が向き、沿線へ足を運ぶきっかけを作ってくださったことに感謝をしたいと思います。と同時に今後は私の住むところと同じ愛知県でありながら生活圏・文化圏の異なる名古屋市へ行ってしまいますが、オープンの暁にはぜひ訪問したいと思います。