RUN!RUN!!RUN!!!

レース当日は朝６時に起床。
７時にまーさんに迎えに来てもらい、会場まで先導してもらい会場となる江田島市大柿高校に到着。
この日は天気が良く暑いくらいだ。おまけに海岸沿いなので風もかなり強い。後で知ったが風速７ｍくらいだったらしい。

受付を済まし、更衣室で着替えているとまーさんのラン仲間のサワちゃんを紹介された。僕と同じ年齢で持ちタイムもハーフ７６分台でフル２時間４７分台で僕と同じ走力だ。ただ、ウルトラも走られるみたいで１００ｋｍのベストが８時間８分台らしいからスタミナは僕よりもあるみたい。ゼッケンも僕が６番で彼が５番なので、どうやら今回は最初から彼と一緒に走ることになりそうだ。

まーさんとサワちゃんと僕の３人でアップに行く。しかし、まーさんが途中でいなくなりサワちゃん二人で２０分ほどジョグする。

アップを済ませて、スタート１５分前にスタート地点に。ゼッケンナンバー順に並ぶので公認ナンバーの僕は最前列のド真ん中。











ゲストランナーの高尾憲司さんが現れてマイクパフォーマンスをする。


１０時３５分 ハーフマラソンスタート。



いきなりの向かい風で誰も前に行きたがらない。

しかし、僕は今回の公認レースで７５分を切るために広島まで来たのだから、最低でもキロ３分３５秒以内のペースで行かざるをえない。

向かい風の中を前に出たくないが仕方なく飛び出して先頭で集団を引っ張る。
みんなは僕を風除けにしようと後ろに着いてくる。

白バイに先導されて１ｋｍを３分３０秒で通過。

２ｋｍも先頭で通過。ラップは３分３２秒。後ろには４〜５人いる。しかし、誰も僕の前に出ないし横にも並ばない。３ｋｍを過ぎ、そろそろ前を変わってほしいなと思っていたら、ようやく１人が僕の前に出る。公認の選手ではなく一般の選手だ。アップの時にサワちゃんが言っていたが、一般の選手の中に速いのが１人か２人いて毎年総合１位は公認の選手よりも一般の選手が穫るそうだ。とりあえず、今度は彼に風除けになってもらう番だと思い、しばらく彼の真後ろを走る。

そして、僕の真後ろにはサワちゃんとオレンジ色のランシャツのランナー、そして黒のランシャツのランナーの３人。

４ｋｍを通過して上り坂になりペースダウン。黒のランシャツのランナーが僕の前に出て僕は３番手に下がる。

６ｋｍを過ぎてトップとの差がだんだんと開く。気づけば１５０ｍくらい開き独走状態。一人で向かい風の中を独走するとは相当に強いランナーのようだ。

僕の１０ｍくらい前をいく２番手のランナーを僕とサワちゃん、オレンジ色のランシャツのランナーが追う形。
８ｋｍ手前から再び峠の上り坂が始まる。しかも、かなりの傾斜。上りはペースダウンするも下りで再びペースアップ。前のランナーを追いかけていると、いきなり後ろのランナーから踵を踏まれる。振り返るとオレンジ色のランシャツのランナーが「すみません！」と謝ってくる。その隣のサワちゃんが苦笑い。

転倒はしなかったが、走りのリズムが崩れる。おまけに風と上り坂で体力がかなり奪われていたので、後ろの２人に引っ張ってもらおうと思い、ペースを落として２人を前に行かせる。

下りが終わり、海岸沿いのフラットなコースに出る。一段と風が強くなるが、前の２人を風除けにしながら１０ｋｍを通過。
時計を見ると３６分４０秒を越えている！７５分を切るためには１０ｋｍ通過が最低でも３５分３０秒を切ってないと難しいので、この時点で７５分切りは無理だと判断。
記録を狙うのは諦めて入賞狙いに切り替えることにしたのだが…。

つづく。