めざせ！巨ベラ師

　警告　今回は、ボウズです。最後まで読んでも、腹パンのヘラの画像等、まったくもって出て来ませんよっ

　へっぽこヘラ師を乗せた『そうデッセイ号』は、今日も真夜中の阪和道をゆらゆらと走る。バックミラーに映る後続車のヘドライトと、前方のテールライトを気にしながら、ある時は走行車線、そしてある時は追い越し車線と、自分のペースを守る為、ポジションを変えながら、ゆらゆらと走る。

　高速を下り、風吹峠を越え、紀ノ川を渡り、桃畑を横目に見ながら山田に向かう。闇夜に映し出される一つひとつの風景が、車と一緒に、平穏に休日を迎えられた嬉しさをゆらゆらと運ぶ。

　釣行前日、職場での休憩時間中に、“ボラ師さん”と携帯メールのやりとり。中味は言うまでも無く、山田の釣況。すでに、山田で竿出ししていた彼から、「広田橋周辺で４０上出てますよ！」との事だった。

　当然、ルンペンヘラ師としては、広田に行きたいところだったが、敢えて避けた。何故なら天気予報が雨で、おまけに帰宅時間に近づくにつれ降水確率が高くなっていたからだ。雨の中、タイトな場所での釣りや、その後の片付けは気が進まない。

　結局、らくちんポイントのトウフに、隣の不燃物処理場からパクッ…ごほっ、お借りして来た角材を枕にして、久しぶり大きな釣り台を据えて、胡坐をかいて構えた。上に長く出た後ろ足に傘をセット、これで快適。

　４時半、第１投。水の透明度は前々週に比較すれば、ずいぶんと低くなった。数は少ないものの、大型のモジリも少しはある。雰囲気はよい。８時までの間に、合わせをくれるアタリが６回あった。うち３回は、消し込み。なのに、乗らないのはどうして。エサのタッチが悪いのか、針の大きさ？ハリスの太さ・長さ？訳分からん！

　８時、睡魔に襲われ、気力も湧かない。食事をして、１０時半まで車で寝る。寝てる間に、雨が降ってくれた。雨あがり後、急に風が強くなる。それでも、なんとかエサ打ちしたが、１時を回るととんでもなくひどくなる。台風か？パーフェクトストームか？欧米か？すっかりやる気がなくなり、１時半に竿を置く。

　朝のうち、『豆腐伝説』の主である“大御所”が出勤前、様子を見に来られた。ちょうど藤春のナイターウキから山口作の昼ウキに交換しようとすると、“大御所”が「ちょっと、ウキケース拝見。」ケースの中に以前“大御所”からいただいた自作のウキを見つけられると、「今の時期、これは使えんやろう。この時期使えるやつ１本作ったるわ、トップは１ｍｍでいいんやろ？」と。ヤッター！これだけでも、今日は山田に来た甲斐があったというもの。

　竿を置いてから、スロープ下でやっておられた“勢水さん”と１時間ほどダベリング。その後、上流に向かい“ボラ師さん”と合流。彼と“○ちゃん”“H本さん”のテント村を訪問。その後、広田橋下で竿出ししていた、横浜からやって来たマイミクのマイミクさん“シモリンさん”の様子を見に行った。

　昨日からか、今日からか、ダムではポンプによる放水が始まった。ダムゲートにはくっきり、減った分のラインが入っている。

　釣果はさっぱりだったが、皆さんと会え、話が出来て大変良かった。

あっーおもろかった！

　２１日午前２時前、自宅を出発。３時過ぎに山田到着。ダムサイトには、待ち合わせをしていた“ボラ師さん”の車があった。昨晩からチャレンジして、今は車の中で仮眠している彼の釣り台が、トウフの左側にセットしてあり、私は右側に入った。

　早速準備にとりかかり、第１投は４時半。もう辺りは薄明るくなっていたが、ウキは見づらいので、ナイターウキを使用した。今日は、去年から繰り越しているエサを、使い切ってしまおうと、「巨ベラ」の単品からは始めた。９０分で使い切り、次は「巨ベラ」に「新ベラグルテン」と「浅ダナ一本」のブレンドを作った。

　６時を回った頃、後ろから誰かが近づいて来る気配がした。誰かが様子を見に来たのだろうと、『おはようございます』と掛けられた声にも、ウキから目を離したくなかったので、丁寧な人だなと思いながらも、元気無く『おはようございます』と気の無い返事をした。エサ落ち目盛が出たので、仕掛けを回収し、後ろを振り向くと、そこにいたのは“福チャン”だった。これは失礼な事をしたなと思いながらも、エサ打ちを続ける。

　５０上を、もう何枚も上げている、エキスパートの視線を感じながら、『かっこわるい事は出来ないぞ』と、竿を持つ手にも力が入る。ここ最近の山田ダムの状況を話し合いながらも、２人の視線は、ヘラの気配を感じさせつつも、なかなか落とさないナイターウキにあった。『このタイミングで落としてくれたらなぁ』と“福チャン”。

　ウキが立ってから、エサ落ちが完全に出るまでの、どこのポイントでもアタリが取れる様な大きなストロークを出す為、ロングトップの軽いナイターウキと長ハリス。

　『そうですよねぇー』と相槌を打ちながら、心の中では『落とせ！』と念じている私。水の抵抗でエサがゆっくり落ちる様に、上針はエサを俵型に付け、下針はサワリが食いに転じる様に小さく真ん丸く付けた。ウキが立ち、２節残して馴染み切った後、ゆっくり１節戻した直後、力強く１節ツンと入った。

　『オッ！乗ったねぇ！』の声に平静を装いながら、『バレんなよぉー！』。いやぁー約半年振りのこの感触。『うーんたまらん！』。少しやりとりして、玉網に納まったヘラの上唇には、ダイスケの17号ががっつり。

　『ちょっと足りんかなぁ？』とはさすが、ちょっと見ただけで、いい当てなさるか！
私は、ちょっと遠慮して『40はありますよねぇー』。『あるある！』尺半ないと分かったので、ざっと計って『43』と言ったが、出来上がった画像をよく見ると『44.2』。どっちにしろ尺半ない。めちゃうれしいけど、残念！



　“ささやん”から以前、教えてもらった『トウフ伝説』。『誰かにトウフの上で話し掛けられた直後、ヘラが出る』本当だった。『“福チャン”ありがとうございます。』

　その後、昼寝を挟んで、21時までやりましたが、チャンベラ１枚追加しただけでした。

　あっーおもろかった。

　８日(金)、仕事が終わってから２３時に自宅を出発。山田に到着すると、めぼしを付けていたステージ上には、すでに先客の釣台がセッティングされていた。すでに先着していた“ささやん”と相談して、前回と全く同じポイントであるトウフに釣座を構える。

　“ささやん”はそのまま仮眠、私は、９日(土)家の用事で１４時までしかできないので、そのままナイターに突入。先週よりさらに水位の上がった山田。トウフの上からはさらに釣りやすくなっていた。前日の雨でのにごりを期待していたところだったが、そのにごりがダムサイトまで下りて来るまでには時間がかかる様で、実際には、トウフの上から足元の底がはっきり見える位の透明度があった。

　夜が明けるまでの間に、２度アタリがあり合わせたが乗らなかった。ずい分と明るくなり始めた頃、ナイターウキのまま継続していると、３段アタリ。ちょっとボッとしていたのと、暗い中用意したもので、２１尺の穂先が少し深く入っており、それもあって、合わせのタイミングが遅れた。朝の様子を見に来ていた“ささやん”が、思わず横で『遅い！』と、ちょっとがっかりした様子で言う。『わっーとるワイ…』と心の中で呟くと、スロープ下に釣座を構えていた“大御所”が『そんな言うたんなや』と助け舟。

　そんな“大御所”は、さすが昼過ぎまでに、４２を頭に３枚GET。やっぱり、肩から下が違うんでしょうね。脱帽！一方、私の横でダムゲート向きに竿を出していた“ささやん”といえば、何度も足元を回遊して行く巨ベラの群れに、『こんなん、エサには全く見向きもせんからなぁー』と言いながらも、心奪われているご様子。タナ休めを兼ねてか、“大御所”の様子を偵察に。すると間もなく、“大御所”の横の小ワンドを指して『井上さ〜ん！ここデカイの、３０匹ぐらい溜まっとるわ！』と。

　今日は、いったいどうなっているのでしょう。ハタキ終わって一服状態のヤツと、すでに回復してるヤツと、これからハタこうとしているヤツと混在しているのでしょうか？時間が来たので、後ろ髪引かれる思いで、釣座をトウフのど真ん中に移動した“ささやん”に『いいの釣れたら連絡下さいね』と声を掛け、山田をあとにする。

　子供のお迎えに、関西テレビの前まで来ると、“ささやん”から入電。『ひょっとして』。予感は的中！『来ました！』という表題で画像が添付されたメールが。出たぁー！４７上。さすがです。“ささやん”おめっとうさーん！