めざせ！巨ベラ師

　今回のブログ、かなり長いので、長いの嫌な方はスルーして下さいね。　




　６月の中頃に父が他界し、しばらくの間釣りから遠ざかっていたが、約２ヶ月振りに釣行した。

　いつもの様に夜勤の終わった後、車を一路山田に向け走らせた。車中ではラジオに耳を傾け、深夜のドライブを楽しむ。高速には、やたら安全運転でとろとろ走る車や、逆に追い越し車線をハイビームで他車を蹴散らしながら走る輩やら様々だが、うまくかわして流に乗って行く。

　７月に始まった地上デジタル放送、自宅のTVは以前から地デジ対応していたが、車のチューナーはほったらかしで、これを機に車の中では専らラジオ派になった。これまでのブログの中でも何度か触れてきたが、ちょうどこの時間には、NHKでラジオ深夜便というのをやっており、これを聞くのが好きだ。

　今日の２時台のロマンティックコンサートは、1975年アメリカヒット曲特集で、グレンキャンベル、ニールセダカ、テンシーシー、イーグルス等々の懐かしい曲に耳を傾けた。続いて３時台は歌謡曲、がらっと変わって五月みどり・こまどり姉妹特集。

　『好きなら来てね』『一週間で十日来い』ってたまには、こんな曲も良し。

　好きだから来ましたよ山田ダム。できれば一週間で十日来れる身分になりたいものだが、実際のところは２ヶ月振り。百ヶ日が済むまでは殺生につながる釣りは、してはいけないとも聞くが…

　『四十九日も初盆も終わったし、それに何といっても、へらぶな釣りはキャッチアンドリリースやし、罰は当たらんやろ。』と勝手な理屈をつけ、やって来ましたダムサイト。

　『うん？釣れているのか？』人気ポイントは満員御礼。仕方なくスロープ下左手に釣り座を構えるが、ここもけっして悪いポイントではない。過去に私もここで尺半を釣っている。ただ工事があってから以降、スロープに併設された階段横は水深が少し浅くなっているので、竿を出す方向に注意が必要だ。




　
　対岸３番ポイントを向いて、釣り台をセットする。アルミの釣り台を組み立てる時の、ガチャガチャ・コンコンという音が私は好きだ。台木に万力を取り付け、竿掛けをセットするこの準備の時間も楽しい。大物との出会いを、まだ夢見られる時間だからだろうか。

　事前にメールで“黒シャツさん”から『長い竿がいいよ』と聞いていたので、２１尺を出す。『２１尺って、こんなに長かったっけ？』念の為、床計りすると、チョウチンでも底が取れない。やっぱり、この向きで正解だった。ウキの立つ位置も山影になり見やすい。

　準備も整い釣りを開始。しばらくすると、左隣のステージ左下岩盤の釣り台の主が現れた。“かっちゃん”だった。期せずして、並んで釣りをする事になり、今日は楽しい釣りになりそうだ。

　“かっちゃん”の『ブルーギルのアタリとか出ますか？』との問いに、『まだ３投目ですから…』と答える私。しかしながら実のところ、ウキのナジミが悪いなと思っていたのだった。今日のウキは、先日“山さん”から頂いた盛夏用のニューバージョンの“山口作”。“山口作”と言えば、シズは食わないが、エサはしっかり背負うというのが売りなのだが、今回のは従来物より、３倍シズを食う。

　全９節のトップの根本から１節と２節の間に、エサ落ち目盛を設定した。自分としては、トップ２節を残して深ナジミし、その後ジワジワと上げて欲しいのだが、４節も５節も残してしまう。

　エサはいつものマッシュと麩エサのブレンド。いつもより余計に練りを入れ、ナジませ様とするが、うまく行かない。タナは２本半からスタート。ボウル３分の１程エサ打ちすると、サワリが出始めアタリに変わった。何度かカラツンを食らった後、最初に竿を曲げたのは、４０近いマブナだった。
　
　早朝の間は涼しく、快適に釣りをしていたが、太陽が昇るとさすがに暑い。そろそろパラソルを出そうと思っていたが、サワリやアタリがあるので、今はタイミングが悪い。“かっちゃん”の『対岸１番“S野さん”かけましたよ』の声にも、上目使いに一瞬チラッと見ただけで、『あーハイ』と気の無い返事をし、自分のウキに集中してしまう。

　直後に、今までのアタリとは違うスピード感のあるアタリで、先程のマブがかかって来たという訳だ。４０近くあるマブだと結構引く。両手で竿を支え拝む私の姿に、対岸３番の“源氏平家さん”も『オッーやっさんかけてるやん！』と声をかけてくれるが、上がって来たのは残念なヤツだった。

　その後、今度は“かっちゃん”が竿をしぼる。上がって来たのは、４０上の立派なヘラ。『ウーン、先を越されてしまったワイ…』

　パラソルをたてるとだいぶ過ごしやすくなる。湖面を渡って来る風は、涼しくて気持ち良い。湖面の緑、山の緑、空の青、雲の白いずれもが鮮やかな色で夏だ！

　ダムの周りの山々では、いろんな種類のセミが好き勝手に鳴いている。ヒグラシ・アブラ・クマ・ニイニイ…とてもハーモニーが取れてる鳴き方ではないが、これもまた良し。

　マブナをさらに１枚追加したところで、エサがなくなった。今度は麩エサをブレンドせず、マッシュだけで作ってみる。するとナジミがよくなった。深ナジミしジワジワとエサ溶けし、一定の間隔でコンスタントにエサ打ちするいいリズムが出来た。しかし、サワリとアタリは極端に減った。

　たまにアタリがあって合わせるが、カラツンになる。１０時半頃、タナをウキ１本深くし、下ハリだけエサを小さくして、指先だけ水に濡らしてエサ付けした後の１投目、なじんで間もなくドン。『これはヘラです』と“かっちゃん”にドヤ顔で報告。腹パンだったので実際より大きく見えたが、検寸すると４３センチ。でも大満足。



　昼前にタイミングよくエサが無くなり、そのまま１４時近くまで休憩。休憩後トウフ下の“福ちゃん”の様子を見に。『よう釣ってはりますね』と声をかけると、『この間の１回きりで、今年はよくないわ』と謙遜されていた。

　釣座に戻り、パラソルの角度を調整し、エサを作り、ハリス新しく括り直す。気のせいか昼過ぎてからの方が暑い。嫁サンが用意してくれた、ペットボトルに入れて凍らした麦茶・アイスコーヒーを首の後ろやおでこにあてて、熱中症対策。

　午後からは、タナを２本半に戻しスタート。しばらく打ったら、また３本にして、２枚目を狙おうという魂胆だ。この魂胆見事にはまったと思える瞬間があった。３本にした直後、ウキが消し込んだのだ。ところがどっこいその正体は、モンスター鯉でした。“かっちゃん”に道糸を取ってもらい助けてもらった。

　私が初めて釣りをしたのは、父に連れられて行ったマブナ釣り。私の実家は長崎の佐世保にある。リアス式海岸で囲まれた海には、数多くの小島が点在し、九十九島西海国立公園に指定されている。４２年間市役所に勤務した父は、職場の同僚に誘われ船を仕立てて海釣りに行く事があったが、何度か私も連れていってくれた。

　進学で関西に出て来た私は、卒業後そのまま外資系のサービス業に就職した。仕事の忙しさにかまけて、なかなか帰省しなかった。数年前に転職してからは、結構自由の利く職場という事もあり、父が倒れてからのこの２年程はちょくちょく帰っていた。しかし意識が戻ってからも、痴呆の進んだ父は私を息子と認識できないでいた。

　ところが、他界する前々回の時、私をはっきり息子と認識して、会話が出来た。『僕を釣りに連れて行ってくれた事をおぼえているか？』『おぼえている』『元気になったらまた行こう！』『うん、じゃあこれから竿を買いに行こう！』『えっ！その体で今から？』

　『目立たない所でも、コツコツ努力しなさい。見てくれてる人は必ずいて、認めてくれる。』父の口癖だった。

　１６時を回ると、結構日も傾き、パラソルで西日を遮ると過ごしやすくなった。隣の“かっちゃん”はすでに５枚目を上げているが、『みんな同じ位のサイズや、大きいの欲しい』と型に不満そう。そんな“かっちゃん”が『対岸にいるの“ささやん”じゃないですか？』と聞いて来た。『えー、あのシルエットは間違いなく“ささやん”です』巨鯉に翻弄される“源氏平家さん”の助っ人を買って出ていた。どうして平日なのに今ここに居るのかと思っていたが、二人の会話で疑問が解けた。『今日の仕事は会議だけで、それが思ったより早く終った』と、なるほどね。ほどなくこちら側に回って来てた“ささやん”がボトルコーヒーの差し入れをくれた。家から持って来た３本のペットボトルを飲み干し、ちょうど欲しかったところだったので、ありがたかった。“かっちゃん”からもらったアリナミンと２本並べて置いた。

　最近の釣況を聞きながらであったが、二人の視線は私のウキにあった。あれはヘラのさわりやな おっフキが出た。が、なかなか落とさない。

　１７時前から怪しい雲行きになっていた。１７時半には釣りを終え、１８時にはダムを後にするつもりでいたので、それまでは持つと思っていた。ところが、周りは青空なのに、山田ダムの上空だけが黒く掻き曇って来た。そしてポツリポツリと雨粒が落ちて来た。車に避難する“ささやん”。ウキは今にも落としそうなのに…。パラソルの角度を雨対応に変え、竿ケースと釣りバックのファスナーを急いで閉め、トイレに立ちたいのも我慢し、再度エサ打ち。そしてやっぱり来たぁー！２節残してナジミ切った後のドン！合わせた、乗った！しかし、またもやマブ。ガーン！上がりベラとは行かなかった。

　雨足は次第に強くなり、道具を片付けるのが大変。釣り台の上で胡坐をかいたままの状態で、極力雨で体が濡れない様にして片付けて行く。トイレに立ちたいのも我慢し、釣り台とパラソルだけを残し、段差ザブトンをバックに仕舞おうと胡坐を崩そうとした瞬間、足がつった。イテッー！我慢して続ける。

　車と釣り座の間を、３往復して道具を運び終える。ズボンは膝から下がビショ濡れ。スニーカーはもちろんの事。車の中でTシャツに着替え、ソックスを脱ぎサンダルに履き替える。元々１泊の予定なら、着替えを一式持って来るのだが、今日は日帰りの予定だった。

　パンツが濡れなかったので、助かった。スラックスは速乾性の生地だったので運転中にかなり乾いた。でも何でこーなるの！

　『お父ちゃん、百日、我慢しなかったのを怒ってるんかぁー』

　でも

　あーおもろかった！