さぼだいありー

ＬＡではチャイナタウンにも行きました。
風邪薬の漢方薬を買うためです。
モントリオールにいたころ、中国人留学生から教えてもらった、中国ではごくごく一般的な“ばんらんげん（←漢字あるけどかけませ〜ん）“という風邪薬、甘党の私にさえめっちゃ甘いのが難点ですが、風邪のひき始めに飲むとよく効きくんですよ〜！
”ばんらんげん”はこの頃日本でも売られてるんですが、大きな違いは値段、日本では漢方薬と言えば何千円という高価なイメージがあるのに、チャイナタウンでは、一箱２ドルくらいなんです。せっかくアメリカまで行くなら、これを買って帰ろうと。

偶然でしたが、チャイナタウンはちょうど旧正月の真っ最中で、派手な爆竹が鳴り響き、チャイナタウンの住人だけでなく、たくさんの外部の人間が見物する中、パレードがあってました。鼓笛隊や、英国の近衛兵風、（なぜか）消防車の一群、ロサンゼルス市長の車とか、龍を踊らせる中国らしいパレードなど、絶え間なく続く中、それを横目で見、見物人をかき分けながら、私たちは、薬局を回りました。

漢方薬のお店って面白いですよねえ。なまことか、何かの根っことか、キノコの類とか、いろんな乾燥させたものが、でっかい瓶に収まってて、多分中国人にはそれぞれが何に効くか分かってるんでしょう、そのうちのいくつかを少しずつ組み合わせて、一回分ずつ紙に包み、買って行きます。私たちが買おうとしているのは、そんな煎じての飲むような専門的なのでなく、顆粒の市販薬ですし、「風邪薬のばんらんげん」といえば、すぐ取り出してもらえます。

無事、漢方薬やついでにお茶を買いこんだあと、昼ご飯は、当然、中華料理です。
日本でもそうですけど、きれいなレストランより、地元の中国人の入りがいい、テーブルの上拭いたのかなあ、床にゴミが落ちてるよ、というような食堂のほうが美味しいんですよね〜！店頭には飴色のローストダックやソーセージなんかがぶら下がってて、応対してくれるおばちゃんも、“なんだい中国語しゃべれないのかい”というぶっきらぼうな感じで「これとこれと・・」と私たちが指さす食べ物を皿へついでくれます。そうそう、ここは、アメリカの中にあっても中国人の生活の場所、中国語が公用語ですから。このたくましさ、好きだなあ！
それに安い！こんもりお皿に４種類盛って３ドル弱です。それを７５セント出して飲み放題のジャスミン茶を飲みながら食べました。アメリカの食事はなんとなくおおざっぱな感じがしますが、やっぱ、中華料理は日本人に合いますねえ。

お腹いっぱいになったら、あとは帰るだけです。帰りは、メトロがなかなか来ないので、「ダウンタウン行き」と書かれたバスに乗ってみました。ダウンタウンでは、ちょうど「ロングビーチ行き」とかかれたバスが来たのでそれに乗りましたが、ちょっとやな予感。
ロングビーチって、ＬＡの町名にもあるんですよね。念のために行き先を聞くと、その町へ行くバスでした。あー危なかった、知らない場所へ行くところでした。

バスを降りてメトロまで歩いていると、町の一角を区切って、映画のロケ中。
おーそうか、ここはＬＡ、ハリウッドがあるんだあ、とあらためて思い出したんでした。何の映画かは分かりませんでしたが、白バイが停まってたのでポリスのでてくる映画でしょうか？でも、そんなのごまんとあるから、上映されても分からないよなあ。

ＬＡの空港からロングビーチまでメトロを使いました。
ところが、キップの自動販売機（従業員はいない）が１ドルとコインしか受け付けてくれないのに、私たちは細かいのをもっていません。
周囲に、１０ドルから両替できる人はなく、「あそこのレストランで頼むといい」といわれて行くと、表には「Naked girls（裸のお姉ちゃん）」とかかれた看板、入り口には腕っぷしの強そうな門番がいるではないですか〜。

「キップ買うのに両替したいんですが・・」とおそるおそるいうと、「あーそれなら、どーぞ！」と笑顔になって中へ入れてくれました。
中は、レストランといえど、映画なんかでよく見る、舞台の上の棒にお姉ちゃんがつかまって色っぽい仕草をするようなバー（さすがに昼間はやってなかったけど）。従業員のお姉ちゃんも、気さくに両替してくれて、まあ見かけで判断しては行けないわね、と思いながら、無事１０ドルくずして旦那のところへ戻ってみると、旦那はアヤシげな雰囲気の店に私が入っていったのを、ちょっと心配してたようで。私も、知らなかったからできたとは言えます。

さてメトロがまた、どうも雰囲気がよろしくないです。さてはこの辺りはあんまり治安がよくないのかなあ、とこっちはトランクやらかかえていかにも旅行者然としてましたから、ちょっと緊張して乗ってました。
道々見える家々も、そんなに裕福でない印象です。ロングビーチに着いても、その印象は変わらず。

その日、夕食を食べに行こうとバスを待っていると、同じくバスを待ってた男性が「ロングビーチは初めて？」と声をかけて来ました。”初めての滞在がもう１年にもなる”という車に寝泊まりしている彼に聞くと、夜ぶらぶらするのはお勧めできないとのこと、命は取られないけど金を盗られる程度には治安が悪いらしいです。そうなんだ。

日がたつと、その”車中泊”の男性が行ったように、ある程度は危ないけど、凄く危険と言うほどではないという雰囲気には、慣れてきましたが、それまでアメリカではどこでもたいてい、行っちゃ危ない場所と安全な場所がわかれているものだと思っていたのに、ロングビーチやＬＡって、どこへ行ってもある程度こわい感じです。

グラミー賞のあったステープルセンターだって、建物は立派でしたが、周りはそんなに居心地よくなさそうな雰囲気でした。
（ＬＡのダウンタウンで、映画のロケやってましたよ〜。）

ところで、両替までしてキップをかって乗ったメトロ、改札も従業員もどこにも見あたりませんでした。それから何度かメトロを利用しましたが、きっぷの確認なんてありませんでした。
なんだい、これなら両替しなくても乗れたじゃんと思ってたら、最後にＬＡの自然史博物館に行った帰り、お巡りさんが突然乗り込んできました。なんと、メトロの従業員ではなく、お巡りさんが時々キップをチェックしに来るんですって。だから普段駅にも車内にも、誰も従業員がいないのね。でもこれって車掌さんが来るよりこわ！

ちなみに公共の交通機関の値段はバカ安でした。
メトロはどこまで乗っても１ドル２５セント、ダッシュというバスが２５セント、ロングビーチのダウンタウンを走るパスポートというバスは一定区間タダです。
ほかのものは結構物価が高いのに、公共の交通費はこんなに安い。そでれでもＬＡは車社会、しかも、よくアメリカで見るへこんでも窓ガラスの１枚や２枚割れても平気な車でなく、きれいな車ばかりがたくさん走ってます。どこかへ行こうにも、道案内もたいてい車用です。
一体、豊かなのか貧しいのか、よく分からない町でした。

１１日から１８日まで、ロングビーチ（ロサンジェルスからメトロで１時間南下したところ）に行ってきました。

旦那とはほぼ別行動だったので、天気の許す限り、ホエールウォッチングの船に乗り、余った時間で水族館（Aquarium of the Pacific）に毎日入り浸ってました。
この２つは、日頃やりたいと思いながらなかなかやれず、恋しい思いをしていたことです。これだけおもいっきりやると、すっごく気分いいんですが、今はその反動で、風邪ひきです。（ぐしゅぐしゅごほごほ）頭がぼおッとしてるので、意味不明なこと書いてたらごめんなさい。

この辺りは、出産・子育てのためにメキシコのバハカルフォルニアに南下してくるコク鯨の通り道です。
初日のウォッチングでは、出航して３０分ほどの防波堤の辺りで、コククジラを見ることができました。まだ、町もすぐのところですが、子供のクジラは、よくこんな湾の中に迷い込んで来るそうです。
大人のコク鯨だと１４〜５ｍでしょうから、このクジラは６〜７ｍくらいでしょうか。コク鯨に特徴的な、黒地に斑点模様が見えます。尻尾を見せずに浅く潜っては現れ、潜っては現れでした。
他に、アシカの群れとペリカンも見えました。
日系３世のクルーの話では、この辺りでクジラの見える確率は７０％位、平日の方がボートが少なくてクジラがでてきやすいよ、と言うことなので、明日は期待！

しかし、２日目は、行けども行けども、クジラが見えな〜い！
町中は１６度くらいありますが、海の上は寒いだろうと、防寒下着にセーター２枚、ジャンパー、その上から防水の上下を着て、手袋、帽子という出で立ちだったので（ものすごい着ぶくれ！）、最後まで、船首の一番風の当たる場所（クジラも一番よく見える）に陣取っても平気でしたが、とうとう見えずじまいです。（こんな恰好して乗ってるやつは、滅多にいません。多くの乗客はＴシャツに上着１枚。でもほんとに寒いんです。）

３日目は、午後からの船に乗りました。
昨日までと違って、うねりがなく海面はフラット。ちなみに、前にお話ししたスコポラミンの酔い止めを飲んでいるので、前２日もぜ〜んぜん平気、うねりもまたたのし、ってなもんでした。
午後からのウォッチングは、夕日が差してきれいです。その夕陽に照らされながら、今日は、大人のコク鯨が姿を現してくれました〜！
深く潜るときには尻尾が見えます。シャッターチャンス！・・・と、ここで、本来なら、いい写真が撮れるはずなんですが、新しく買ったデジカメがいまいち使い勝手がよくないっす！シャッターきると、一瞬画面が止まるんで、クジラの動きに追いつけないんです。うえ〜ん。イヤしかし、それでも撮るぞ！
その後、姿を見せたのは、２頭のナガスクジラ！シロナガスについで、世界で２番目に体長の長いクジラです。コク鯨より体型がスリムなので、泳ぐスピードも速い！二頭が、夕陽を背に力強く潮を吹き泳ぐ姿は壮観です！うつくし〜！辺りは静かでクジラの潮吹き以外の音はありません。

ってなわけで、３日続けてクジラ見てました。陸に戻ると、余った時間を水族館で過ごし、じっくり観察、う〜ん、私にとっては、なんとも贅沢な日々でした！

札幌にいたころは、仕事に行くたび、繁華街へ行くたび、雪像がイヤでも目に入っていたので、あらためて見たことがなかったんですが、こちらに来てニュースなんかで見ると、やはり規模がデカいっすねえ。

この大量の雪を会場に集めるのは、主に自衛隊の仕事で、自衛隊をこんな事に使っていいのか、という反対意見は、私がいたころからありました。そのため、世論を受けて、年々、参加規模が縮小されてきたようですが、考えてみれば、あのころは平和だったんですよね。
家族と離れて戦地へ赴く必要もなく、毎日何台もの草模様のトラックで、雪を積んで往復、それが、と言うと語弊がありますが、自衛隊の仕事だったんですもの。まさに自衛隊の平和的活用だったんですよね。結構な事だったんじゃないっすか。

ところで、雪祭りのお勧めは、まつり終了後の雪像崩しです。
特にデカい雪像をブルドーザーで壊すのは、みものですぜ。
近年は、ツアーになってたりします。

いい試合でしたねえ！
正直、日本がボロ勝ちしたりしたら、面白くないよなあ、と、北朝鮮を完全に過小評価してました。
北朝鮮フィジカルがつおい！日本人選手は当たり負けしてましたよねえ。
最少の動きで効率よくサッカーしてるって感じで、ヨーロッパのサッカーのようです。体格は日本人に近いはずなのに、どうしてあんなサッカーができるんでしょう。

で、後半、北朝鮮は引き分けを狙ったようで、がっちり下がって守って（それにしてもディフェンス、なんであんなにいつも、速く戻ってこれるの？しかも３人一緒に！）ましたし、このまま１対１で終わるのかなあと思っていた矢先、でたあ〜！大黒投入です！昔コンサにいたんですよお！Ｗ杯予選が、とたんに身近な試合に感じます。

大黒、ポジショニングがいい。ここにいれば、ってところに必ずいます。コンサの時はほとんど目だった事なかったですが（環境がよほど悪かったとか？）、ガンバ大阪で大ブレークしてすっかり別人、「え？こんなだったっけ？」と思っちゃいます。
「大黒が一点入れるといいね」と言ってたら、入れちゃったあ！

結果は２対１で日本が勝ちましたけど、北朝鮮の１点のシュート、ＧＫの裏をかき凄かったし、入らなかった次のシュートも強烈〜！すげえキック力。
後半、守りに入らなければ、もしかしたら日本は負けてたかも・・。

あーおもしろかった！