さぼだいありー

タコに続いて、ランプフィッシュどす。
ランプフィッシュは、数年前、ちょっと人気者になって新聞を騒がせたダンゴウオの仲間です。おなかに吸盤があって、体つきがぽってり、体表にぼこぼこがあって、素早く敵から逃げるというより鎧で身を守ると言う類の魚に見えます。

体型からは、泳ぎが遅く、とろくてぼんやり過ごしている魚のように見えますが、どうして、水族館ではこいつが結構素早い。
えさが落ちてくると、どこにいようとも、他の魚をかき分けて一番のりにやってくるのがグリーン色のランプフィッシュでした。

私が寒帯生物の世話をはじめた頃は、まだほんの数センチのかわいい坊やでしたが、旺盛な生命力で、あまり世話を焼かすこともなくえさもどんどん食べ、見る間に大きくなり、すぐに体長１０ｃｍ、２０ｃｍとなりました。
何しろ、今食べたやろ？と思うまもなく、別の魚にやったつもりの次のえさも、しっかり捕りに来る奴ですから。

水族館では、普通、魚に名前は付けません。
理由はわすれちゃいましたが、情が移るからとか、ペットじゃないからとか、たぶんそういうことじゃなかったかと思います。

でもこのランプフィッシュの、ふてぶてしいまでの生命力に惹かれ、こっそり、ランピーと名付けていました。
ランピーは、大勢の魚の中で、ただ一匹のランプフィッシュでしたが、他のもっと大きくて不細工な魚たちにいじめられるでもなく（別に、不細工だから意地が悪い訳じゃないですが）、男一匹（メスだったかも・・）どっこい生きてる！ってところが、好きでした。
寒帯って、個性派がそろっていておもしろいっすよ。

水族館で、寒帯生物の世話をしていたことがあります。

寒帯生物の中で人気者の１つが、大きなタコ。
もっとも、タコは”デビルフィッシュ＝悪魔の魚”と呼ばれて、見る人によっては（というか、たいていは）気持ち悪い〜！と言う喚声のようでしたが、タコは、賢い動物です。

そのころ、水族館で毎夜、ロブスターが消えていくというミステリーが起こっていました。
そう分かるまでに数匹のロブスターが犠牲になったのですが、ご推察の通り、犯人はタコ。
タコは、ちょっとしたすきまでも（くちばしが通れればどこでも）、通ることができます。
ふたがちょっと開いたところから、毎夜、２つ３つ隣の、好物のロブスターの水槽へと、文字通り足を忍ばせ、夜が明けるまでにはまた自分のすみかに戻っていたのでした。

タコは、遊びもすきで、えさをやるために、ふたを開けると、長い足を踊らせながら、いつもいる水槽の向こう側からやってきて、手に上ってきます。
手に吸い付いた吸盤をぷちぷちぷちと剥がすと、また別の手がにょろにょろとあがってきて、それをまたぷちぷちと剥がす・・・しばらくそれを繰り返すと、遊びに飽きたタコは、自分からまた水槽のお気に入りの場所に戻っていきます。

寒い海の生き物は、冷たい水温に耐えられるよう体が大きく、暗い海になじむように地味な色をしています。それに、（これは根拠がありませんが）心なしか、不機嫌な顔つき。
熱帯の小さくていろとりどりで、華やかな魚たちとはまったく逆ですが、それは、寒帯で生きていくための、長い間の進化のせい。
そんな不機嫌な奴らも、つきあっていくうちに味が出てくるのは、人間と同じかもですねえ。

この年で、内科より外科にお世話になる確率がいまだ高いというのも、どんなもんかと思いますが、病院まで行かなくてもという怪我や、怪我するところだった状況になると、さらに多くなります。

その日も水族館が終わり、閉館の時間、外に出ている水槽（というより池）に、侵入者を防ぐための網を張っていました。（侵入するのは、釣りを楽しむ人間とか、夕食にありつこうというミンクとか、食うに困らない池で愛の巣を作ろうとするカモ夫婦とかです。）

自分のことは自分が一番よく知っています。
いつかは、この池に落ちたりするんだろうな、と予感はありました。
特に、冬場は、池のこちらと向こうを渡す金属板が凍って滑りやすく、気をつけていました。

しかし、事故は油断しているときに起きるものなんですね。
それは、冬場でもなく、水を満々と張った魚でいっぱいの水槽でもありませんでした。
たまたまその日、そこは魚もおらず、空っぽでした。

いつものように網をかけて、さあ、終わり、と振り向きざま、網を張るために池の周りに刺している、鉤状の金具の１つに足を引っかけて、あわわ、バランスを崩し・・・

水のない水槽の底に落ちる・・それよりさかのぼること数年、同じような状況からひどい目にあったのが頭をよぎり、痛い目にあう覚悟をした瞬間、網は（おそらく必死の思いで）私の体重をささえてくれ、底に落ちる直前にふわっと浮かびました。
ああ、ラッキ〜！

しかし、私は、よくよくのおっちょこちょいです。
考えたら、空っぽの池に、別に網をかける必要もなかったんでした。
不自然に大きくくぼんだ網をみて、職員には、腹の底から笑われました。