ぱふ☆ぱふの敗れて目覚める！

　以前、Ｘｂｏｘ３６０が故障したという話を書いたが、修理に出した本体が無事に戻ってきた。工場は郡山にあるらしく、そこ宛に着払いで送るように指示された。

　どのくらい修理期間がかかるのかと思ったら、なんと送って４日後に戻ってきた。本当に修理したのか・・・？と思って開けてみたら、オレが送った本体ではない様子。送り状には「整備済みの本体と交換させて頂きました」と書いてあった。どうやら自分が送った本体を修理して返すのではなく、他人が所有していた故障して送り返された本体を修理して、順次発送しているようなのだ。オレの所に届いた本体は、見ず知らずの誰かが所有していた故障した本体で、オレの送った本体も修理された後は他の誰かの元に届く、というわけである。

　これだと待たされることなくＸｂｏｘですぐに遊べるでしょ、という事のようだが、いかにもアメリカ人の考え方である。自分が一度所有したものに愛着を持ちやすい日本人にはちょっと受け入れ難いシステムで、オレは何かイヤだ。今は他人の中古をつかまされている状態なわけで、オレの本体を直して返せと思うし、どうせなら新品と交換しろよ、と思う。

　おわびなのか何なのかわからんが、Ｘｂｏｘゴールドメンバーシップカード（Ｘｂｏｘでネットゲーをやる時は有料のため、このカードを買う必要がある）が送られて来たが、オレはＸｂｏｘでネットゲーをやらないので、何の意味もない。Ｘｂｏｘが日本で受け入れられていない理由の一つが見えた気がする・・・。

　表題は、言わずと知れた大事ＭＡＮブラザーズバンドの代表曲「それが大事」の１フレーズ。今年のダービーはオレにとって、改めて最後まで信じぬく事の大切さを学んだ、記憶に残るレースとなった。

　今日は朝からイベントの手伝いが入っていて、リアルタイムでダービー観戦ができないため、帰って来てから見ようとフジの「みんなのケイバ」を録画予約。馬券も何があってもローズキングダムと決めていたので、１着固定の馬単、馬連の総流しに加え、３着は外さないであろうヴィクトワールピサとの三連複２頭軸の総流しを購入して出かけた。レースを見て結果を知りたかったので、仕事中は携帯の電源を切り、一切の情報をシャットアウトである。

　家に帰って、身支度を調えてテレビの前でドンと構え、録画した番組を再生。いきなり結果を知るためにレースまで早送りなんてソーローな事はせず、きちんと最初から見て気持ちを盛り上げて行った。

　アクシデントがあり、今年勝ってないから人気はないだろうとは思っていたが、番組の構成がヴィクトワールピサとペルーサの２強対決ムードを醸し出していて、さらにこの２頭に続くのがルーラーシップとヒルノダムールで、ローズキングダムは完全無視である。仮にも２歳チャンプでＧ�Vの東スポ杯も勝ち、新馬戦では後の皐月賞馬を下している馬である。Ｇ�T馬がオープンを勝ち上がってきた馬よりも格下扱いなのか･･･。ついこの前まで、ローズとヴィクトワールの２強、みたいな事を言っていたくせに、この手のひら返しに、見ていてむかっ腹が立ってきた。

　番組に出てきた出演者・予想家は誰一人としてローズキングダムに一つも印を打たず。そういえば、昨日やっていたグリーンチャンネルの競馬コンシェルジュでも、５人の予想家全員が△すらなく無印、という扱いだった。普通に考えれば◎は打てないのかもしれないが、それでも△すら一人もないとは･･･。そういう事をされるとオレは反発して燃えるタイプ。ビデオを見ている時点では既に結果も出ているし、オレが燃えた所で馬に何かできるわけではないが、自分でも「今回ダメでも仕方ない、とにかく無事に回ってきてくれ」と思っていたところにこんな事をされたので、「チキショー、見てろよ！やってやる！」と、一人カッカしていた。

　そして、ようやくレースのシーンへ。枠入り前のローズキングダムはいい感じに落ち着いており、期待が高まる。ローズはまずまずのスタートで、道中はヴィクトワールピサを見る形で進む。位置取りはベストで、思わず「よし、よし」とつぶやきが出てしまった。４コーナーを回ってペルーサが並びかけてくるところでは、画面に向かって「よし、ペルーサと併せろ！」と興奮して叫んだが、出遅れが影響したのか、ペルーサの反応が思わしくない。しかし、手応え良くローズが上がっていくではないか！ライバルのヴィクトワールピサは内で包まれて抜け出しに手間取っているような様子。「よし、行ける、行けるぞ！後藤！」ＶＴＲであることも忘れ、ライブ観戦と同じようにシャウト。内からエイシンフラッシュに抜け出されて一旦は１馬身以上離されたが、ここからがローズの真骨頂。気持ちで走る馬が、エイシンに食らいついて、その差を縮めていく。

　「差せ！ローズ！差せ！行け！！」たかが２戦負けたくらいで、△一つ打たなかった連中に見せてやれ、Ｇ�T馬の底力を！そういう気持ちで最後の直線は叫び続けた。

　しかし、残念ながらクビ差届かず２着。惜しい悔しい２着だが、それでも満足である。良馬場発表だが稍重に近い良で、中間にアクシデントがありながらもこれだけのパフォーマンスを示し、きっちり馬券圏内に入って２歳チャンプの意地を見せ、評論家にも一泡吹かすことができた。今日の２着は勝ちに等しい２着である。

　馬券は馬連と三連複がそれぞれ万馬券的中となったが、馬券はオマケのようなもので、馬券が当たった事よりも、とにかく勝ち負けした事の方がうれしかった。本音はあそこまで追いつめたのなら勝って感動で大泣きしたい所だったが、まだ先がある馬だし、これからもっと感動する場面もあるだろうから、その時のお楽しみにとっておく。まずはローズキングダムにはお疲れ様と言いたいし、ここまで仕上げた関係者にも、素晴らしいレースを見せてくれた事に感謝したい。それに、小牧騎手の代打で騎乗した後藤騎手にも･･･。「小牧騎手になりきって乗る」と言ったとおり、直線でのムチ連打で必死に追いまくる姿に、小牧の姿がダブって見えた･･･。

　レース後は気持ちがスカッとして、一人祝杯をあげた。やはり、どんなに負けても挫折しても、信じ続けることが大事なのである。

＜東京１０Ｒ　東京優駿（Ｇ�T）＞

２位　ローズキングダム

パンパンの良馬場で走らせたいが、天気は雨。ホント、どこまでも馬場に恵まれない･･･。しかし、ここで買わずに後悔することだけは避けたいので、馬券はこの馬から。乗り替わりやアクシデントといった下降気味の流れが気になっていたが、有力馬の一角だったダノンシャンティが骨折で出走取消となり、悪い運気を全て持って行ってくれたと捉える。「小牧になったつもりで乗る」と言ってくれた後藤の心意気を素直に買いたい。

＜京都１０Ｒ　金鯱賞（Ｇ�U）＞

４位　スマートギア

　ダービーの枠順が決まった。ローズキングダムは４枠８番と絶好の枠順である。しかも隣は内がヴィクトワールピサで外がペルーサと、これ以上にないくらいの絶好のシチュエーションである。ローズは２歳時の走りを見る限り、気持ちで走るタイプではないかと思う。とにかく強い馬と併せる形になれば、この馬の真価を発揮できる。ライバルをしっかりマークし、叩き合いに持ち込めば夢が見られるかもしれない。今週のアクシデントは承知しているが、それで人気が下がればしめたもの。しかし、馬券うんぬんよりも、とにかく楽しめるかどうかに尽きる。今年のダービーはローズキングダムで楽しみたい！