遊びをせんとや生まれけり

この日は空がスカッと晴れ、羊蹄山も綺麗に見えて言う事なしでした〜。

新生ユニクロン帝国の大工場から盗み出された最新鋭試作機……
恐怖の巨人ロボット、その名もワイルドタイガー。


これを辺境宇宙の帝国本拠地から奪取し、地球に飛来して破壊の限りを尽くすは
かつて宙マンとウルトラマン80の二大ヒーローによってその邪悪な野望を挫かれ、
死んだはずの新生ユニクロン帝国“翼将”、バット星人グラシエであった。

宙マン「トゥアーッ！　宙マン、参上！
　　平和を乱す怪ロボットめ、この私が打ち砕いてやる！」

ワイルドタイガーの暴虐を阻むべく、巨大化して颯爽と立ちはだかる正義の味方。
だが、ワイルドタイガーは強敵だ――がんばれ、宙マン！

軽妙な司会ぶりで広くお茶の間に親しまれ……
またその生涯に渡って、護憲と反戦･平和の立場を貫き続けた硬骨漢。

どうぞ安らかに――「キンキン」こと、愛川欣也さんを偲んで。

様々なフルーツを模ったアーマーを可動フィギュアの素体に着せ付けることにより
同じヒーローであってもがらりとそのイメージが豹変する「着せ替え遊び」が楽しい
バンダイの「仮面ライダー鎧武・アームズチェンジシリーズ」。

その好評ぶりゆえ、一時期はどこの玩具売り場でも見かけず、マニア市場では
半ば狂気じみたプレミア値がつけられていたりもした“アームズチェンジ”ですが
ここにきてようやく、そのあたりの狂奔ぶりも落ち着きを見せ始めているというのは
落ち着いて自分のペースで玩具を購入したいファンには有難いコトです。

そんなわけで、先日ようやく入手出来た“仮面ライダーバロン”。
彼とバナナアームズと言う新たな選択肢が加わって、アームズ換装遊びの方も
また更なる盛り上がりを見せそうな気配です。

長距離ドライブにおける定期的な休憩や、トイレへ行く時間などをとるためにも
「道の駅」の存在は、まさにドライバーその他にとっての大事な生命線です。
ただでさえ面積が広い我が郷里・北海道の場合は、特に。

そんな「道の駅」のひとつ、眼科に雄大な噴火湾を望む「道の駅　あぷた」さん。
羊蹄山の湧き水を汲みに出かけたその帰り道、こちらに立ち寄って一時休憩する
そのついでにおやつとして買ってきたのが、噴火湾で採れた新鮮なホタテの身を
カラリと香ばしく揚げた、この“帆立ザンギ”です。

帆立の味わいを殺さず、固くなりすぎない絶妙の調味と揚げ具合。
こんな小さな身の揚げ物なのに、味わいは口中でどこまでも豊かに広がります。

『ウルトラマンコスモス』第７話にて初登場……
かの人気怪獣をモチーフにした、その名も“隕石大怪獣・ガモラン”のソフビ人形。

セット売りでしかリリースされなかったが故に、中古市場に出回る機会も少なく
なかなか入手が叶わずに居たのですが、このたび道内の某リサイクル店において
約１３年の時を経てようやく、単品入手を成し遂げることができました！

時々こういうプチ掘り出し物に出逢えたりするもんで、40にして迷わずどころか
日々、現世への未練は募るばかりでございます（爆笑）。

……って、それはもはや恒例行事なんですけどね、拙ブログ的には（爆笑）。

果物を模したオブジェから、仮面ライダーの纏う「鎧」へと変形する驚きのギミック、
広範囲の可動性能と自在なポージング、そしてアーマーを相互交換することにより
素体のイメージがガラリと変わる「着せ替え」の面白さなどなど、玩具ファンの心を
絶妙にくすぐる楽しいギミックのてんこ盛りで、超好調な販売成績を記録していた
『仮面ライダー鎧武』主力商品のひとつ、バンダイ“アームズチェンジシリーズ”。

そのラインナップのひとつ、番組の主人公たる鎧武・オレンジアームズと並んで
アームズチェンジシリーズ最初期のラインナップ……チーム・バロンのリーダー、
「踏みにじられない強さ」を一心不乱に追い求め続けた駆紋戒斗が変身する
“仮面ライダーバロン”と、その鎧たる“バナナアームズ”。

作中における最重要キャラであったにも関わらず、うっかり買い求めるのを忘れて
あれよあれよと言う間に入手困難となり、悔しい思いをしていたのですが……
このたび偶然にも、パッケージなしの中古品ながら格安入手できました！

いやー、ホント「待てば甘露の日和あり」ですねぇ〜（笑）。

かつて「大侵略」の詔を発し、全宇宙を震撼させた超巨悪……
正義の猛反撃により一度は崩壊するも、大公主マスケィラを新たな盟主に仰ぎ
恐怖の復活を遂げた「新生ユニクロン帝国」。


辺境宇宙の一角に人知れず存在する新生ユニクロン帝国・本拠地の大工場では、
今もなお現在進行形で、帝国の卓越した科学力の結晶たる巨大戦闘ロボットが
次々に量産され続けている。

それは新生ユニクロン帝国の権威を復活せしめんがための戦力増強のみならず、
これらを宇宙のブラック・マーケットを介して、大小さまざまな宇宙の悪の勢力へと
安価での供給を図ることによって、全宇宙に再び破壊と混乱の種子をバラ撒き、
同時にそこでの莫大な収益で、帝国を更に強大化させる貴重な「商品」でもあった。

先だって、羊蹄山の湧き水を汲みに出かけた真狩村……
この湧き水汲み出し口のすぐ側には、この羊蹄山の湧き水と良い豆を用いることで
丁寧に、真面目に作られた豆腐の販売店がありまして、ワタクシも此度の訪問の際
豆腐や油揚げなどを買わせて頂きました。

まずはこちらの豆腐を、シンプルに冷奴で頂くことに。
封を切って皿に開けたらば、溢れてくるのは水ではなく豆乳――
この豆腐の味わいの濃厚さは、これだけでもうはっきりお判り頂けるかと。

そして、こんなにも濃密な味わいに溢れた豆腐ですので、まず最初の一口めは
薬味も醤油もつけず、そのままを口の中に放りこむことで、豆腐そのものの
たおやかな舌触りと豊かな味わいを心行くまで味わいます。

そして二口めからは、定石通りに薬味と醤油を添えて。
こうすることによって、今度は薬味類の味わいに対して一歩も引かず渡り合う
本物の豆腐ならではの力強さをも堪能できる、と言った次第なのです。

故・たてかべ和也氏を偲んで――
数多くの楽しい思い出を、本当に有難うございました。

手付かずの豊かな自然があちこちにそのまま残っているもので、飲用が可能な
天然の湧き水も、結構多く存在している我が北海道。

中でも「日本百名山」のひとつに数えられる秀峰・“蝦夷富士”こと羊蹄山の麓より
滾々と沸き出でる水もまた、その透明度、清涼な冷たさで全国でも群を抜く名水で
長い年月をかけ自然にろ過された、アイヌ語で“カムイワッカ（神の水）”と呼ばれる
この清く美しく美味しい水を求めて、多くの人々がここを訪れてきます。

そんな名水の沸き出る土地には、半ば当然のごとく旨い食べ物屋があるもの。
中でも北海道の寒冷な気候で育った蕎麦は、蕎麦粉と同じくらい水のよさが
ものを言う食べ物であるだけに、羊蹄山を望む絶好のロケーションともども
この土地の風情を愉しむ上ではまさに打ってつけ、と言ってよいでしょう。

そしてこのたび訪れましたのが、ニセコ町の名店「ようてい庵」さん。
羊蹄山の清冽な湧き水の性質を生かして手打ちがなされた二八そばの喉越しと
薫り立つ蕎麦の味わい、心地よい歯応えなどが相まった味わいの素晴らしさが
評判に次ぐ評判を呼んで、平日･休日を問わずに多くの客がこの小さなお店へと
ひっきりなしに訪れ、昼の１時前後あたりで早くも蕎麦の麺がなくなってしまうことも
決して少なくない、というほどの人気店です。

そんなお店でワタクシが注文しましたのは、一番人気の「かきあげ天もり」。
蕎麦の味わいを殺さず、塗りつぶさず、むしろ絶妙のコントラストを描いてみせる
ルスツ産じゃがいものかき揚げの、素朴さとボリューム感がまた良いのです。

ルスツ方面に足を運ばれた際には、是非とも味わって頂きたい妙味。
ですが上記の通り人気店ですので、ご来店の時間はできるだけお早めに！


●手打ちそば ようてい庵
　　　　 　北海道虻田郡ニセコ町元町395

（営業時間）　 10:55〜16:05(麺が無くなり次第閉店)
　　　　　　　　ランチ営業、日曜営業

（定休日）　火曜・不定休

（TEL） 0136-44-1237

壮瞥町の道の駅「そうべつ情報館ｉ（アイ）」にて――
こういう特にアニメっぽくない場所において、アニメの美少女絵を見かけると
不必要にドキッとしてしまうのが我ながら何とも不思議です（笑）。

大滝地区の山中、「道の駅フォーレスト276大滝」のちょうど向かい……
季節限定メニューも魅力のジェラートのお店、「ノースファーム星の家」さん。



ここの手作りジェラートが、これから夏場にかけては特に嬉しいのです――
今回はワタクシ、「サイダー」と「ハスカップ」のダブルを注文。
いや〜、なんせ欲張りなもんですからね、食べ物に関しては特に（笑）。