七代目蔵元日記

平成29年7月14日にご逝去なさった柳井久雄先生の追悼文集が発刊されることになりました。刊行委員会の求めに応じて､ようやく原稿を提出することができました。

本年7月15日に「柳井久雄先生を偲ぶ会」（一周忌）を開催して、追悼文集を刊行するそうです。

柳井久雄先生の想い出

　　　　　　　　　聖酒造株式会社　七代目蔵元・杜氏　今井健介

　北橘中学校時代の恩師であった柳井久雄先生には昭和４１年から４４年までの間教えていただきました。中学生の目からは４０歳前後の年齢だった柳井先生は随分年配の教師に見えました。当時はやんちゃな生徒が多かったのですが、体を張って指導する姿が脳裏に残っています。

　その後知見を広げるに及び、教育者として、郷土史研究者としての柳井先生の功績を識ることになりました。特にそれは、柳井先生が今井善一郎翁に師事されていたことと隣村の富士見村（現前橋市富士見町）のご出身であったことが大きな要因となりました。

　今井善一郎翁は私にとって本家と新宅の間柄で、幼少の頃から「本家のおじさん」と呼んで親しみ、同時に現在においても最も尊敬する方です。

　当家の初代今井傳兵衛は善一郎翁の五代前の善兵衛友治の次男として兄善兵衛兼重と共に父を援けて、渋川の吉田家の屋敷を借りて生糸商を営んでいました。

　傳兵衛の長男が吉田家を継いだ吉田市左衛門であり、次男が隣家の堀口家を継いだ堀口吉衛門でした。幕末の一時期にこの地方で流通した少額貨幣に鉛銭があり、「今善」の刻印が押されたものは今井善兵衛であり、「吉市堀吉」の刻印が押されたものはこの二人の兄弟です。

　傳兵衛は末子由三を連れて天保１２年に現在の地に分家します。そして木曽三社神社の湧水を引いた用水で酒造りを始めました。

　天保元年生まれの由三は船津傳次平の３歳年上です。そして本家の当主で従兄弟の善兵衛兼明は文政６年生まれで６歳年上です。

「北橘村誌」を紐解くと学制発布以前の教育として寺子屋の記述があり、３０もの寺子屋が記載されています。その一つがこの善兵衛兼明の寺子屋であり、実に詳細な内容が記載されていますが、執筆者は柳井先生であり、村誌編纂委員長が善一郎翁だったのです。

　昭和５０年１１月の刊行を前に病に倒れてしまい、都丸十九一先生と柳井先生が副委員長として代行されたそうです。無事に刊行したことを見届けるかのように翌年１月に幽明境を異にしてしまいます。

　聖酒造では船津傳次平の精神を受け継いだ方々の熱い想いを受けて、富士見産のヒトメボレを使った日本酒造りに取り組んで１２年目になります。平成２８年１１月にはＮＨＫの「小さな旅」で赤城山麓の米と水そして酒造りを取り上げていただきました。

　これも柳井先生が若くして「富士見村誌」をまとめ、船津傳次平の事績を記録に残し後世に伝えたからにほかなりません。

　戦前から戦後にかけて生活様式が激変する中で、民俗学や郷土史研究の分野で今井善一郎翁、都丸十九一先生そして柳井久雄先生が活躍され、実績を残されたことは奇跡であり、よくぞこの時代に生を受けていただいたと感謝するほかありません。

　私は柳井久雄先生を始めこれらの先覚の謦咳に接することができたことを心から誇りに思います。