遊びをせんとや生まれけり

ワタクシことさいとうひとしをよく知る方にとりましては、
今更な話題ではございましょうが……
実はワタクシには、「にっちもさっちもいかないキャラにハマってしまう」という
どうにも困った性癖がございまして。

そして、その性癖を遺憾なくフル稼働させてしまった（苦笑）典型例が、
今回ここにご紹介させていただく「ＮＥＲＶ職員ミナコさん」の一件であります。

あれから早や１０年、今となっては何とも微妙に懐かしかったりもする
１９９０年代後半の、あの怒涛のような「新世紀エヴァンゲリオン」のムーヴメント……
いわゆるヲタな趣味人のご他聞に漏れず、このワタクシもまた
少なからずそのビックウェーブを被ってしまった一人でございまして（笑）。

さて、時期はそれらの「エヴァ」ブームがジワジワと盛り上がってきつつあった
１９９６年の１１月中旬あたりのこと――
さいとうひとし的「世間」におきましては、カーレンジャーが激走したり
ビーファイターが超重甲したり、復活したウルトラマンが�X６だったり
闇生物が都知事に就任してみたり……と、いろいろな意味におきまして
現在へと至る「転機」が見え隠れしていたそんな時期。
　このワタクシに対しまして、件の「エヴァンゲリオン」のエロ同人誌を
一緒に作ろうじゃないか、と不意に持ちかけてきた阿久悠……
もとい、悪友がいたのですよ。
　半ば渋々、また半ば嬉々としてその申し出を受けたまではよかったのですが……
さて、それじゃあどんなエロいお話を書こうか、という段になって
ハタと困り果ててしまったのです。
　いわゆる綾波レイだの、アスカ・ラングレーだのといった人気のキャラに対しましては
自分でも不思議なくらいに食指が動きませんでしたし、だいいちワタクシの
チンケな自負心が「メジャーな流れ」に阿ることを許してくれません（笑）。
　どうしよう――と、しばし悶々としたその挙句。

　最終的にワタクシが辿り着いた終着駅が、「エヴァ」の本編に登場するにはしたが
本筋には直接的に関わらず、それどころか具体的な台詞があったかどうかすら怪しい
「その他大勢のモブキャラ」を題材にしよう、というものでした。
　う〜ん、我ながら異常な発想ですねぇ（苦笑）。

　……と言うわけで、そのモブキャラの名前を勝手に「ミナコさん」と決め、
版権元のガイナックスも与り知らぬ脳内にて、どんどん勝手に
「メインキャラもかくや」という細かい設定を作り上げていったのが運の尽き。
　どんどん自分の中で「ミナコさん」に対しての感情移入の度が深まり、
単なるモブキャラに対して過剰に思い入れる、という、アニメ・ファンダム史上
類例を見ないほどの異常事態の嵐（笑）が、松戸市二ツ木のアパートの一室にて
集中的に吹き荒れることとなったのです（笑）。

　さて、そんなこんなで季節はめぐって１９９７年、春――
　そう、「エヴァ」の最初の劇場版が公開され、話題を呼んだあの頃です。
　アニメ誌において紹介されていたその「内容」を目にした瞬間、
ワタクシことさいとうひとしは愕然と致しました。
「戦略自衛隊、NERV本部に全面攻撃」！
「罪もないNERV職員、訳も判らぬまま皆殺し」！！

ウギャーッ！
いやぁ、もう愕然としましたねぇ――世の中の「普通の」エヴァ・フリークの皆さんとは
全く異なるおバカな文脈におきまして、ですが（笑）。
　ああ、この世には神も仏もないものか！？
　誰か、誰か俺のカワイコちゃんを、ミナコさんを助けてくれぇッ！

　その夜、早速件の悪友にＴＥＬしました。
「ミナコさんが、ミナコさんが死んじゃったかもしれないんだよ。
　あの可愛いミナコさんがさぁ！」
　大声でわめき、取り乱すこのおバカちゃんに対して、電話線の向こうの悪友は
極めて冷淡な口調でこう言ったものです――
「　ミ　ナ　コ　っ　て　誰　だ　よ　？　」
……ごもっとも（苦笑）。

　……事程左様な次第ですので、ワタクシは今でも「一番好きなエヴァのキャラは？」と
質問された際には、自身を持ってこう答えます――
「ＮＥＲＶ職員のミナコさんです」と（笑）。



で、こちらが愛する（笑）ミナコさん。
いかにも下町育ち、といった感じの、明るく溌剌とした気風のいいお嬢さん。
そして、好物はメザシです（笑）。