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2005/8/21

「雨のChiang Mai」　　東南アジア里帰り記

旅行記その２。

その翌日M子と私はヘイズ（煙害）から脱出すべくマレーシアを後にした。行き先は私がKLの前に住んでいたChiang Mai。

約６年ぶりのチェンマイ。北部料理を食べて、昔住んでいた家のすぐそばにあるPayom市場にも行って、あの屋台で熱々の豆乳を飲んで、あの食堂であれを食べて、ナイトバザールでおみやげを買って、できたら昔の職場にも行って…などとあれこれ楽しみにしていた。Mae Rimという昔はジャングルのようなところだった所にあるFour Seasonsホテルで景色を眺めながらお茶をしてもいいし、旧市街の東を流れているピン川という小さい川ぞいにちょっとしゃれたレストランが何軒かあるからそこにも行こうと思っていた。といってもピン川はチャオプラヤー（メナム）川とは違ってちょろちょろした今にもかれそうなしょぼい川なのだけれど、でも水辺で食事をするのは楽しい。

初日はホテルにチェックインしてしばらくしたら雨が降り始めてしまったのでしばらくホテルの土産物屋をひやかし（M子がラベンダー色の翡翠の指輪を購入）、その後ホテルのシャトルサービスで市内に出てナイトバザール近くのレストランで食事をしてナイトバザールの一画を一周したところでシャトルバスの迎えの時間が近づいてきたのでおとなしく引き返す。「今日は雨であまり行動できなかったけれど明日は一杯動こう」などと思いつつ就寝。

第二日目。昼間も開いている雑貨、おみやげの店を何軒か回り、昼ご飯に北タイ料理を食べ、Tha Pae門前に広がる日曜市みたいなのをひやかしていると…

突然大粒の雨が！
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すごい勢い

ホテルはピン川の向こうにあり街からはちょっと離れているので歩ける距離ではない。「これはちょっとまずいかもしれないからホテルに帰ろう」とオート三輪のタクシーをつかまえて交渉するも、運転手のおじさんは「橋のあたりは浸水がすごいから遠回りをしなくちゃいけない」と言って150bahtというとんでもない値段を言う。日本円にすると500円ぐらいなのだがもと在住者（しかも10年前の物価が記憶に焼き付いている）としては恐ろしく高い感じがする。が、仕方がないので乗りこむ。

進むにつれ、だんだんおじさんの言うことが本当だということがわかってきた。
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車が流されそう

遠くに見えたピン川はこれが同じ川かと疑うほど増水し、橋の付近は道だか川だかわからない状態。ここを突破するのは無理と見て引き返す。水の出ている道を避けて大回りをする車で道は大渋滞。その時おじさんは同じオート三輪タクシーの仲間を発見して話しかけている。仲間のほうには乗客はいない。聞いていると「この人達○○ホテルで川向こうなんだよ。150だから半分ずつにしてお前が残りを運転しないか？」と、私達を売り飛ばそうとしている。二人は商談が成立し、私達は隣のオート三輪に移らされた。その後も大渋滞が続いたため、私達は1時間半以上かけてホテルにたどりついた。（たしか行きは２０分ぐらいだった）

市内は勿論この浸水と大渋滞ではどこにも出られない…私たちが描いていたプランはことごとくぽしゃってしまった。バンコクに住んでいた時には浸水と大渋滞はよく経験していたけれどチェンマイでこんな目にあったことはない。KLではヘイズ、チェンマイでは大水…一体どういうことだろう？