優しい風ー山の彼方に

　高速に乗り、花園インターでおりて、国道140号を寄居町に向かって走る。末野大橋手前を右折、善導寺近くに車を止め、地形図を見る。秩父鉄道に沿って西へ進んでいくと、舗装道路の終わった所、右手奥に神社が見えた。車を道路端に止め、支度をして歩いていく。落ちた銀杏の実を踏んで鳥居を潜り、石段を上がって行くと、〈諏訪神社〉境内に出た。

　賽銭をあげ手を合わせてから、辺りを見回す。右手の木に〈←花園城〉と書かれた板を見つけた。落ち葉の積もった細い道を進んで行く。山腹を巻くように続いている。やがて、堀切にぶつかると、右の斜面の急な登りになった。道は、堀切に沿って続いていたが、間もなく、堀切の中を歩くようになる。すぐに左手の斜面にテープが有り、取り付いた。
　
　笹の生えた高みには、アンテナが立てられていた。西側の深い堀切を過ぎると、細長いピークになり、少し進むと、〈花園城跡〉と掘られた石柱が立っていた。他には何も無かったが、山城だったことは、周りの地形でそれと分かった。時々、走る電車の音が聞こえてきた。役所のスピーカーから聞こえてくる、防災訓練の声を聞きながら、山頂を後にした。

　車に乗り、西の〈花園御岳城〉へと車を進める。末野に入り、落葉を掃いている男性に道を尋ねた。〈少林寺〉から登って行けば行けるよと教えてもらった。そして、この山が、〈御岳山〉と呼ばれていることも教えてくれた。お礼を言ってから、〈少林寺〉へと車を走らせ、トイレの手前の駐車場に車を止めた。東に、さっき歩いた〈花園城〉の山が眺められた。

　〈←五百羅漢〉への標識に従って山へと歩いていく。山道の左側には、羅漢様が色々な表情をして出迎えてくれた。山腹をジグザグに上がって行くと、やがて、〈お釈迦様〉の像の立つ広場に出た。ここが『羅漢山』といわれているピークである。東屋も立っている。以前は展望も良かったのだろうが、今は、周りの木々が伸び、展望は望めなかった。

　ここから、西へとハイキングコースを進んで行く。間もなく、〈円良田湖→〉への道から別れて、真っ直ぐに尾根道を進む。深い落ち葉が続く。間もなく、鳥居の前に出た。参道が左下から上がってきている。石段を上がると、石碑の数多く祀られたピークに着いた。中央の〈御岳大神〉の石碑の下に『御岳山』の山名標識が落ちていた。石碑に囲まれた山頂は、静かで、厳かな気持ちにさせられた。

●秩父鉄道沿いの駐車地●

●銀杏の実●

●諏訪神社●

●標識●

●山道●

●堀切の中を進む●

●〈花園城跡〉の石柱●

●花園城跡ピークにて●

●少林寺駐車場●

●少林寺●

●羅漢像●

●落葉の積もった道●

●羅漢様●

●五百羅漢●

●羅漢様●

●釈迦像の立つ、羅漢山●

●落葉の尾根道●

●お狐様と石段●

●石碑の立つ御岳山山頂●

●落ちていた山名標識●

●御岳山と花園城跡ピーク●